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레슨 코치들이 자신들의 레슨에 지나치게 경도될 경우 어떠한 일이 벌어질까. 오래전 미국에서 class A를 받았다고 국내 언론에 크게 소개된 사람이 있었다. 그 사람은 이를 토대로 국내에서 일약 스타로 부상했다. 여러 언론에 자신의 레슨을 연재하고 비싼 레슨비를 받고 여기저기 초청받아 레슨을 하는 귀한 몸이 되었다.
입국 초장기부터 그 사람을 접한 필자는 그 사람이 어떤 책을 토대로 레슨을 한다는 얘기를 주변 사람에게 들었다. 자신의 레슨이라고 하지만 결국은 어디서 빌려온 것을 가지고 레슨을 하고 있는 셈이다. ‘창조는 모방의 어머니’이므로 그건 그럴 수 있다고 치자.
당시만 해도 미국에서 클래스 A를 받았다고 하면 모두들 존경을 하던 시절이었으니 그 사람에 대한 반론을 제기할 수 없었다. 또 그걸 비판할만한 능력을 갖춘 사람도 없었고 이 레슨이 올바른지,틀린 지를 알 수도 없었다.
그 사람과 관련된 유명한 일화가 있다. 언론을 잘 활용한 덕에 국내에서 꽤 알려진 그 사람은 프로대회 프로암에도 참석할 정도로 유명인사가 됐다. 한 프로암에 참석을 했는데 앞에서 누군가가 공을 치는데 그 사람의 눈에 확 들어간다. 즉 자신이 신봉하고 있는 레슨에 어긋한 스윙을 하고 있었던 것.
그 사람은 너무도 당당하게 앞에 있는 사람에게 다가가 “제가 레슨을 좀 해드릴까요?”라고 그랬다. 그런데 그 사람이 레슨을 하려고 했던 사람은 다름이 아닌 일본 프로골프투어에서 활약하고 있는 김종덕 프로였다. 김종덕 프로는 당시 국내에서 최경주 프로와 어깨를 나란히 하는 당대 최고의 프로골퍼다. 그 사람은 미국에서 오래 생활한 탓에 김종덕 프로가 누구인지도 몰랐다. 옆에 있던 사람들이 그제서야 “저 사람은 유명한 김종덕 프로”라고 귀뜸을 해주자 그 사람은 잠시 멈칫하더니 “그러면 어때요. 레슨 못할 거 없잖아요”라고 말했다고 한다.
필자는 이 얘기를 전해듣고 김종덕 프로에게 사실 확인을 했다. 그랬더니 김 프로는 좋게 해석을 했다. “내가 상체가 길고 하체가 짧기 때문에 그 사람의 눈에 스윙이 좀 특이하게 보였나 보다”라고 대수롭지 않게 넘겼다.
김종덕 프로마저 레슨의 대상으로 생각하던 그 사람은 요즘 골프계에 본인이 너무 골프를 못친다는 소문이 나면서 예전의 명성만큼 두드러진 활약을 못하고 있다.
‘무식하면 용감하다’는 말이 있다. 너무 모르면 자신이 알고 있는 주먹만한 지식을 가지고 전체를 이해하고 있는 듯 떠들게 된다. 국내 골프계에는 그동안 그런 일이 너무 많았다. 제대로 된 사람이 존경을 받고 대중들의 지지를 받는 것이 아니라 언론에 등장하면 특별한 인물이 되는 경우가 많았다. 물론 우리네 인생 주변도 그런 일이 비일비재하지만.
한국경제신문 한은구 기자 tohan@hankyung.com
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