김종석 기상청장이 12일 국회 환경노동위원회의 기상청 및 산하기관에 대한 국정감사에서 의원질의에 답변하고 있다. 연합뉴스
김종석 기상청장이 12일 국회 환경노동위원회의 기상청 및 산하기관에 대한 국정감사에서 의원질의에 답변하고 있다. 연합뉴스
김종석 기상청장이 올여름 일기예보와 집중호우 예측이 국민의 기대에 미치지 못했다고 사과했다.

김종석 청장은 이날 국회에서 열린 기상청 국정감사 인사말 및 업무보고에서 "여름철 장기예보와 일부 지역의 국지성 집중호우에 대한 예측은 국민의 기대에 비해 미진한 부분이 있었다"면서 이같이 밝혔다.

기상청은 앞서 지난 5월 발표한 '여름철(6∼8월) 전망'에서 올해 여름 무더위 절정은 7월 말에서 8월 중순이 될 것으로 내다봤다. 그러나 이 기간 무더위가 아닌 기록적 장마가 이어졌다. 제주는 6월 10일, 중부와 남부지방은 6월 24일에 장마가 각각 시작돼 제주는 7월 28일, 남부지방은 7월 31일, 중부지방은 8월 16일에 끝났다. 장마 기간은 중부와 제주에서 각각 54일과 49일로 1973년 이후 가장 길었다.

김종석 청장은 "5월 발표된 3개월 전망에서 7월 강수량과 기온 전망이 일부 빗나가 지적이 있었다"면서 "기후예측모델을 인공지능(AI)과 접목해 개선하고 산하기관별 전문성에 따라 체계적으로 역할을 분담하겠다"고 말했다. 그러면서 "국내외 기후 전문가의 검토 결과를 관계기관, 언론과 소통해 신뢰 높이겠다"면서 "향후 개선된 기후예측모델은 2021년 11월까지 도입·운영할 계획"이라고 설명했다.

김종석 청장은 기상청의 예보 알림 체계에 대한 개선방안도 보고했다. 그는 "국민들은 기상청의 예보를 홈페이지나 방송을 통해 확인하지만 기상상황 변화에 따른 추정예보를 즉시 확인하기 어렵다"면서 "기상예보의 신뢰도가 저하되고 '기상 망명족'이 대두했다"고 자인했다. 그러면서 "촘촘한 시간 간격으로 상세 기상정보를 제공하고 위험기상을 빠르게 예측해 표출하도록 개선할 것"이라며 "접근성과 효용성을 강화하는 동시에 다양한 홍보로 사용자의 요구를 지속해서 반영하겠다"고 말했다.

다만 태풍 예측과 관련해선 "천리안위성 2A호 특별관측자료와 기상레이더 분석자료, 현업운영을 시작한 한국형모델 예측자료 등의 종합적인 분석을 통해 진로를 성공적으로 예측했다"며 "범정부 방재 대응에 기여했다"고 평가했다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com