[한경닷컴] 중국은 미국의 보호무역주의에 무역보복으로 대응할 비상계획을 마련해야한다고 중국 관변학자가 주장했다고 로이터통신이 24일 보도했다.가능성은 높지 않지만 미국의 보호주의가 미중간 무역전쟁으로 비화될 가능성을 처음으로 보여줬다는 점에서 주목된다.

중국 국무원발전연구중심의 롱궈치양 연구원은 무역보호주의 근절을 위해 베이징에서 열린 학술포럼에 참석,“오는 4월 열리는 주요 20개국(G20)정상회의에서 중국은 보호주의에 반대한다는 입장을 미국에 분명히 알려야 한다”고 말했다.롱 연구원은 한발 더 나가 “중국을 비롯한 여러 국가들은 무역보복리스트를 만들어서 (비상시에)대비해야 한다”고 강조했다.이어 이 리스트는 상품으로 제한될 필요가 없다고 지적했다.서비스 부문의 무역보복도 검토해야함을 시사한 것이다.국무원발전연구중심은 중국 국무원(중앙정부)의 정책을 자문하는 싱크탱크다.중국은 최근 미국이 경기부양법안을 통과하면서 철강제품을 미국산 등으로 제한하는 보호주의조항을 넣은데 대해 불만을 숨기지 않아왔다.

하지만 이날 포럼에 참석한 또 다른 중국 학자들은 “무역보복은 자기 발에 총을 쏘는 것과 같다”며 반대입장을 분명히 했다.린구이쥔 대외경제무역대학 교수는 “무역장벽을 쌓는 것은 그 국가의 생활수준을 떨어뜨리는 길”이라며 “다른 나라들과 함께 자유무역을 지지하고 보호주의가 끼칠 피해를 부각시켜야한다”고 강조했다.그는 “최근 가공무역을 위한 수입 급감 영향이 향후 3∼6개월 뒤 추가적인 수출위축으로 나타날 것”이라며 “그 것이 가장 두려워하는 일”이라고 지적했다.중국의 1월 수입은 전년동기 보다 43.1% 감소해 같은 기간 수출 감소폭(17.5%)보다 훨씬 컸다.

오광진 기자 kjoh@hankyung.com