[창간 49주년 - 기로에 선 신흥국…20억 시장을 가다] 국민소득 1만달러 달성하려면 강력한 정치리더십 필요
브릭스(BRICs)의 경제 성장이 한계에 도달하면서 새롭게 주목할 만한 신흥시장으로 많은 나라가 거론됐다. MAVINS, CIVETS, MIKT 등의 용어들이 새롭게 부상할 신흥국들을 지목했다. 이런 용어에 단 한번도 빠지지 않고 올랐던 국가가 인도네시아다. 세계 4위의 인구 대국, 풍부한 자원은 인도네시아를 매력적인 신흥국으로 분류하는 근거였다. 그 기대에 부흥하면서 인도네시아는 최근 3년간 매년 6% 이상 성장했다.

그렇다면 인도네시아는 이런 성장세를 유지할 수 있을까. 일반적으로 많은 국가는 1인당 국내총생산(GDP)이 4000달러를 넘어서면 근로자의 임금 인상 요구가 급증하는 이른바 구조적 인플레이션 때문에 성장률이 떨어지는 것을 경험했다. 이 과정에서도 꾸준한 성장률을 유지한 국가는 일본, 대만, 한국 정도다. 인도네시아의 2012년 1인당 국민소득은 3910달러. 올해 4000달러를 넘어서면서 앞으로 성장세를 유지할 수 있을지 없을지를 가늠하는 첫 번째 관문을 통과하고 있다.

그러나 현재로서는 이 관문을 통과하는 것이 쉽지 않아 보인다. 이미 올해 성장률 전망이 6%에서 5%대로 낮아졌다. 곳곳에서 인도네시아 경제에 경고음을 울리고 있다.

첫 번째는 늘어나는 경상수지 적자다. 전체 수출의 절반 이상을 차지하는 원자재 수출이 둔화된 반면 자본재를 대부분 해외에서 수입해오면서 인도네시아는 2011년 4분기부터 경상수지 적자국으로 돌아섰다. 미국의 양적완화 축소 계획 발표 이후 자금 유입이 줄어들면서 지난 8월에는 위기 가능성이 있는 국가로 지목되기도 했다.

두 번째는 부족한 인프라다. 특히 교통 인프라 부족이 심각해 전체 생산 비용의 30%를 물류비용이 차지하고 있다. 주변 동남아시아 국가들이 10~15%인 데 비해 높은 편이다. 교통 인프라 부족은 수출 경쟁력을 낮출 뿐만 아니라 생산 가격을 높여 물가 불안을 야기하고 있다.

금융 부문 역시 불안하다. 금융위기 이후 금리가 최저 수준을 유지하면서 2010년 이후 은행 대출이 20% 이상 늘어났고 이것이 부동산으로 몰리면서 과열 양상을 보이기 시작했다. 최근 중앙은행이 금리를 인상하고 인도네시아 성장률이 둔화하면서 은행들의 지급 능력도 위협받고 있다.

인도네시아가 경고등을 끄고 지속적으로 성장하기 위한 핵심 과제는 뭘까. 인도네시아에서 만난 이코노미스트들은 대부분 정치적 리더십을 꼽았다. 강력한 정치적 리더십이 원자재 이외의 성장동력을 확보하고 인프라 투자를 집행할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

수하르토의 독재에서 벗어나 2004년에 처음 대통령을 직선제로 선출한 만큼 인도네시아의 민주주의 역사는 짧다. 이런 점이 오히려 인도네시아에 희망을 걸어볼 수 있는 요인이다. 독재에서 벗어난 민주주의는 혼란을 초래하기도 했지만 점차 국민들이 지도자를 선택할 안목을 갖추어 갈 가능성이 높다.

2억5000만명의 거대 내수 시장, 풍부한 자원 등 가능성이 잠재돼 있는 인도네시아는 앞으로 더딜지라도 주변국 말레이시아 정도의 국민소득인 1만달러까지는 성장할 수 있을 것이다. 하지만 국민소득 1만달러를 넘어서기 위해서는 고통스러운 정치 개혁이 반드시 필요할 것으로 보인다.

이지선 < LG경제硏 선임연구원 >