농어촌이나 산간 벽지의 초·중·고교와 작은도서관 등에 우수 문학도서를 보급하던 ‘문학나눔’ 사업이 내년부터 폐지되면서 문학 홀대 논란이 일고 있다.
농어촌이나 산간 벽지의 초·중·고교와 작은도서관 등에 우수 문학도서를 보급하던 ‘문학나눔’ 사업이 내년부터 폐지되면서 문학 홀대 논란이 일고 있다.
우수 문학도서를 선정해 농어촌이나 산간벽지의 초·중·고교와 어린이도서관 등 문화 소외 지역에 보급하던 ‘문학나눔’ 사업이 내년부터 폐지되는 것으로 21일 확인되면서 문학 홀대 논란이 일고 있다. 문화체육관광부 산하 한국문화예술위원회가 복권기금으로부터 해마다 40억원을 받아 꾸려온 문학나눔 사업의 내년 예산이 전액 삭감됐다. 우수 문학도서 선정사업은 없어지고 출판문화산업진흥원이 문체부 예산으로 진행하는 우수 교양·학술도서 선정 지원사업으로 통합돼 운영된다.

연간 약 200종의 문학도서를 선정해 2000부씩 40만권가량을 저소득층에 보급해 온 문학나눔 사업 예산이 전액 삭감된 것은 우선 일반회계 예산으로 운영되는 우수교양·학술도서 선정 지원사업과 중복된다는 기획재정부의 판단 때문이다. 이에 따라 한국문화예술위는 복권위원회에 내년도 문학나눔 예산을 신청하지 못했다. 예술위 관계자는 “문체부의 우수 교양·학술도서 선정사업과 유사사업이라는 지적에 따라 예술위 쪽을 없앴다”고 말했다.

하지만 문학계의 생각은 다르다. 정부 예산 지원을 통한 도서 공급으로 문학을 접할 수 있던 소외계층과 소외지역에서 신간 문학도서를 접하기 어려워졌기 때문. 독자에게 소외받는 우수 문학도서 출판을 장려해 왔던 문학나눔 사업이 없어지면 문학도서 출간이 크게 위축될 것이라는 우려도 나오고 있다. 한 출판사 대표는 “문학도서는 적자를 보는 경우가 많지만 그나마 우수 문학도서 선정사업으로 격려와 출판 동기를 얻고 있었는데 갑자기 폐지된다니 당황스럽다”고 말했다.

문체부는 우수 문학도서 선정을 출판산업진흥원의 우수 교양·학술도서 선정사업과 통합해 운영할 계획이다. 문체부 관계자는 “우수 교양도서 선정사업에서도 문학 장르를 선정한다”며 “이를 통해 문학도서를 더 뽑아 보내기는 하겠지만 구체적인 사업계획은 새로 짜야 한다”고 말했다.

우수 문학도서 선정사업은 폐지됐지만 우수 교양·학술도서 선정사업 예산은 크게 늘었다. 올해까지 교양도서 26억원, 학술도서 24억원 등 약 50억원이 배정됐던 이 사업 예산은 내년에 142억원으로 증액됐다. 문체부는 “부족한 공공도서관 자료를 확충하기 위해 기재부에 요청해 예산을 받았다”며 “공공기관인 출판산업진흥원을 통해 142억원을 집행할 예정”이라고 말했다.

이를 보는 문학계의 시선은 곱지 않다. 한 문학계 인사는 “출판산업진흥원이 우수 도서를 선정할 때 문학도서가 몇 종이나 뽑힐지는 장담할 수 없는 것 아니냐”며 “‘문학’의 이름으로 꾸려오던 사업 소멸로 정부가 얼마나 문학을 존중하지 않는지 여실히 볼 수 있다”고 지적했다. 일각에서는 출판산업진흥원의 로비에 의한 것이라는 주장도 제기한다. 문학나눔 사업 예산을 통합하는 건 출범 때부터 진흥원의 숙원이었고, 지난해부터 로비를 해 결국 이 같은 결과를 이끌어냈다는 것이다. 이에 대해 진흥원 측은 명확한 근거 없는 주장이라며 “굳이 맞대응할 필요가 없다”고 말했다.

박한신 기자 hanshin@hankyung.com