[한경에세이] '님'과 'You' 차이
-
기사 스크랩
-
공유
-
댓글
-
클린뷰
-
프린트
호칭만 바꿔도 소통방식 달라져
불필요한 권위의식 벗어던질 때
< 강성모 KAIST 총장 president@kaist.ac.kr >
불필요한 권위의식 벗어던질 때
< 강성모 KAIST 총장 president@kaist.ac.kr >
![[한경에세이] '님'과 'You' 차이](https://img.hankyung.com/photo/201409/AA.9092752.1.jpg)
다른 날 교수는 답답한 마음에 영어로 말을 걸었다. 학생은 앞의 스승을 ‘유(you)’라고, 우리 정서상 ‘당신’으로 느껴지는 호칭으로 불러야 할 상황에 부닥쳤다. 학생은 처음엔 조금 어색해 하더니 점차 말이 많아졌다. 토론은 물론 나중에는 논쟁을 걸어올 정도로 적극적 태도를 보였다. 모국어보다 훨씬 불편한 영어를 썼는데도 말이다.
지난달 이맘때쯤 곧 출범을 앞둔 다음카카오가 직원 간 호칭을 영어이름으로 통일한다는 정책을 발표했다. 수평적 커뮤니케이션과 동료 간 협업을 위해서라는 설명에도 불구하고 대중의 의견은 분분했다. 멀쩡한 한국이름을 두고 영어이름을 쓰는 것에 대한 거부감, 2000명이 넘는 직원이 겹치지 않는 영어이름을 짓느라 골머리를 썩일 바에 그 에너지를 더 생산적인 곳에 쓰라는 냉소 등이 내가 기억하는 주된 반응이었다. 우리 사회의 서열 문화가 고작 호칭 하나 바뀐다고 달라지겠느냐는 것이 이 분분한 의견을 둘러싼 공통의 시선이었을 것이다.
언젠가 젊은 조교수에게 질문을 던진 적이 있다. 앞에 앉은 학과장 교수를 이름으로만 부를 수 있겠는지. 그렇게 부르는 것이 어렵고 어색하다는 답이 돌아왔다. 외국에서 오랜 시간 공부하며 상대방에게 ‘유’라는 호칭을 수없이 써봤을 교수들도 한국 사회에서는 직함이나 존칭 없이 누군가의 이름을 부른다는 게 쉽지 않은 일인 듯 보였다.
나는 호칭의 힘을 믿는 편이다. 학교도 하나의 조직이고 오랜 시간 공유해온 문화가 있기 때문에 내 마음대로 “존칭을 떼고 이름으로만 부릅시다!”고 고집할 수는 없는 일이지만, 학문과 학교는 수평적이어야 한다. 구성원 사이에 격 없이 논쟁할 수 있는 정서적 공감대를 형성할 때 보다 더 발전적인 소통과 생산적인 성장이 가능하기 때문이다.
우리 언어의 ‘높임’에는 존중과 존경, 배려가 담겨 있다. 하지만 때로는 형식이 내용을 통제하고 지배한다. 소중한 가치가 전복돼 불필요한 권위의식에 지배당하고 있다면 말 그 자체이든, 우리의 사고방식이든 둘 중 하나는 한 번쯤 진지하게 돌아봐야 하지 않을까.
< 강성모 KAIST 총장 president@kaist.ac.kr >