현대중공업이 연간 100만달러 이상 비용을 아낄 수 있는 가스처리시스템을 적용한 고성능 LNG운반선을 개발했다고 24일 발표했다. 고효율 선박에 대한 시장 수요가 늘고 있는 흐름에 대응하기 위해서다.

현대중공업이 개발한 고성능 LNG운반선은 2012년 세계 최초로 개발한 이중연료패키지를 비롯해 증발가스(BOG) 고압 압축기, BOG 액화 시스템 등을 갖췄다. 이 시스템을 통해 LNG 저장탱크에서 자연 기화된 가스를 100% 연료로 활용, 연비를 크게 높였다고 회사 측은 설명했다.

현대중공업은 이 시스템을 17만6000㎥급 LNG 운반선에 적용하면 연간 1600t의 증발가스를 연료로 사용할 수 있어 100만달러 이상의 연비 절감 효과가 기대된다고 전했다. 또 황산화물은 92%, 질소산화물과 이산화탄소는 각각 20%, 23% 적게 배출해 환경친화적이다. 증발가스 고압 압축기와 LNG 연료공급시스템이 독립적으로 운영돼 어느 한 시스템이 정상 운영되지 않아도 증발가스를 완전히 처리할 수 있는 것도 장점이다. 현대중공업은 이 시스템을 2016년 인도 예정인 노르웨이 크누센사의 초대형 LNG운반선 두 척에 적용할 계획이다.

대우조선해양은 지난해 신개념 LNG연료공급시스템을 개발해 35척의 LNG운반선을 수주했다. 삼성중공업도 연료공급 및 재액화시스템의 에너지 효율을 향상시킨 공정 개발을 완료해 한국가스공사에서 수주한 KC-1타입 LNG선에 적용할 계획이다.

김보라 기자 destinybr@hankyung.com