최태원 사재, 창조형 창업에 본격 투입
최태원 SK그룹 회장(사진)이 추진해 온 사회적 기업 육성사업이 2년 만에 첫 결실을 봤다. 최 회장이 사재 100억원을 출연한 사회적 기업 지원펀드가 처음으로 5개 사회적 기업을 선정, 투자에 나선다. SK가 KAIST와 손잡고 개설한 사회적 기업가를 위한 경영학석사(MBA) 과정도 20명의 졸업생을 배출했다. 사회적 기업은 취약계층에 일자리를 제공해 삶의 질을 높이는 등 사회적 목적을 추구하면서 동시에 이윤 추구 활동을 하는 기업을 말한다.

○사회적 기업에 자금 수혈

지난해 최 회장이 100억원의 사재를 출연해 만든 KAIST 청년창업투자지주는 17일 연금술사 등 5개 사회적 기업에 투자하기로 했다. 투자를 받는 사회적 기업은 청소년의 자립을 지원하는 연금술사를 비롯 신진 작가들의 창작환경 개선을 지원하는 에이컴퍼니, 원예교육과 체험 프로그램을 운영하는 리아프, 자원 재활용을 사업모델로 하는 터치포굿과 자락당 등이다.

최태원 사재, 창조형 창업에 본격 투입
SK는 이번 투자가 창업 초기 및 사업 확장 단계의 사회적 기업이 한층 성장하는 토대가 될 것으로 기대하고 있다. 그룹 관계자는 “청년층의 창조형 사회적 기업 창업을 장려하고 각종 사회문제 해결에 일조하기 위한 투자”라며 “투자 대상으로 선정한 5개 기업 모두가 사회적 기업 생태계를 선순환 구조로 만드는 데 도움이 되기를 기대한다”고 말했다.

KAIST 청년창업투자지주는 각종 사회문제를 해결할 수 있는 사업모델에 중점을 둘 뿐 투자 규모에는 제한이 없다. 다만 혁신적인 사회적 기업가를 양성한다는 취지에 맞게 앞으로도 투자금의 절반 이상은 청년 기업에 투자한다는 방침이다.

○전문 사회적 기업가 양성

이번 투자 대상 기업 중 연금술사를 제외한 에이컴퍼니 등 4개 기업의 공통점은 회사 대표가 모두 SK가 2012년 혁신적 사회적 기업가 양성을 위해 KAIST와 함께 개설한 사회적 기업가 MBA 1기 졸업생이라는 점이다.

지난 14일 KAIST 서울 홍릉캠퍼스에서는 사회적 기업가 MBA 1기 졸업식이 열려 주목받았다. 김선경 자락당 대표 등 20명이 졸업장을 받고 사회적 기업 경영 전선에 뛰어들었다.

각종 사회문제 해결을 위해서는 사회적 기업 육성이 필요하다는 생각에 최 회장이 주도한 사회적 기업가 양성이 2년 만에 결실을 본 것이다. SK는 KAIST에 이어 올초 부산대에도 사회적 기업가 MBA 과정을 개설해 10명의 신입생을 받았다. MBA 과정에는 정규 경영 과목 외에도 사회적 기업 창업과 투자 유치, 멘토링 등 기업 양성에 필요한 과목이 포함된다.

최 회장은 지난해 펴낸 ‘새로운 모색, 사회적 기업’에서 “수익을 내고, 수출을 하고, 고용을 만드는 것도 사업보국의 길이지만 당장 수익이 나지 않더라도 장기적으로 사회와 더불어 가치를 키우고 나누는 것 또한 사회 기여의 방법”이라고 적었다. SK그룹이 나눔을 통한 사회문제의 구조적 해결에 초점을 맞추면서 사회적 기업 육성에 힘을 쏟는 배경이다.

박영태 기자 pyt@hankyung.com