한중합작 해운업체 본사 유치 경쟁 갈수록 치열

한중 카페리 합작업체의 본사를 어디에 두느냐가 항로 개설의 최대 현안이 되고 있다. 11일 해운항만청 및 해운업계에 따르면 한중 양국 해운업체들은 카페리항로 개설을 위해 설립될 예정인 합작업체의 본사를 서로 자국에 유치하기 위해 치열한 공방전을 벌이고 있다. 이에 따라 선박확보 방안 및 인원구성 문제 등 합작업체 설립을 위한 제반 협의가 지연되고 있어 자칫 연내에 항로 개설이 어려울 것으로 보인다. 중국 해운업체들은 합작업체의 본사를 중국에 둘 경우, 각종 세금 감면 혜택을 받을 수 있는 데다 선원비도 싸고 선박의 항만 입출항에 유리하다며 상해, 대련 등지의 자유 무역지대에 합작업체의 본사를 두자고 주장하고 있다. 반면 한국 해운업체들은 중국이 법적으로는 아무런 애로가 없도록 돼 있으나 관례상 외화 송금이 어렵고 자본주의적인 경영 마인드가 없는 중국에서 모든 경영 정책이 결정되면 영업에 차질이 빚어질 수 있다고 지적, 본사를 한국에 둬야한다는 입장이다. 특히 내년말부터는 한중간에 5개 카페리 항로가 개설돼 치열한 여객 유치 경쟁이 예상되고 있기 때문에 영업경쟁에 익숙한 한국 업체들이 경영 정책 결정의 주도권을 잡아야 한다는 주장이다. 한국 해운업체 관계자들은 중국측이 세제감면 혜택, 선원비 절감등 실질적인 이득을 주장하고 있으나 한국측은 눈에 보이지 않는 경영상의 이점을 지적, 명분싸움에서 다소 밀리는 양상이지만 결코 본사를 중국에 둘 수는 없다고 밝히고 있다. 한편 해운업계는 현재 한중 카페리항로개설의 최고 걸림돌이 되고 있는 본사위치문제가 빨리 해결되기 위해서는 정부 차원의 중재가 필요한 것으로 지적하고 있다.