[경제I면톱] 올 총외채 1천400억달러 넘을듯 .. GDP 25~30%

올해 우리나라 총외채는 1천4백억달러를 넘어서 지난 94년 외환위기를 겪은 멕시코를 능가할 것으로 전망됐다. 현대경제사회연구원은 1일 올해 총외채 규모가 지난해보다 30.1% 늘어난 1천4백44억달러가 돼 국내총생산(GDP) 대비 25~30%에 이를 것으로 예상된다고 밝혔다. 멕시코는 94년 당시 총외채가 1천3백65억달러로 GDP 대비 35%에 달했으나 외환보유고는 64억4천만달러에 그쳐 심각한 외환위기를 겪었다. 또 올해 총외채의 원리금 상환 규모는 1백34억1천만달러로 이는 96년 추정 총외채 1천1백10억달러의 원금 5%(55억5천만달러), 그리고 96년 총외채 원금과 2백억달러로 추정되는 올해 경상수지 적자의 합계에 대한 이자 6%(78억6천만달러)로 구성된다. 한편 한국은행은 이에 앞서 올해 총외채 규모가 1천4백4억달러가 될 것으로 전망했다. 연구원은 총외채가 급증하는 것은 물가불안 및 외채상환 부담을 가중시키는 등 커다란 부작용을 낳고 GDP 대비 총외채 규모가 30%에 근접할 경우에는 심각한 외환위기의 징후가 나타날 가능성이 있다고 경고했다. 또 총외채규모는 문민정부 출범 직전인 93년말 4백28억달러에서 매년 큰 폭으로 늘어나 94년에는 전년대비 29.9%, 95년 37.8%, 96년 41.6%의 증가율을 각각 보여 지난해 1천1백10억달러로 4년만에 2.6배로 늘어났다고 말했다. (한국경제신문 1997년 4월 2일자).