[검찰 '비자금' 수사 유보] 박찬종 고문 당론 배치 "발언"

신한국당의 박찬종 공동선거대책위원장은 21일 검찰이 김대중 총재 비자금수사를 대선이후로 미루겠다는 결정과 관련, "검찰이 고뇌끝에 내린 결정인만큼 사실로 받아들여야 한다"며 수사연기 철회를 요구하는 당론과 정면으로배치되는 발언을 해 그 배경에 관심을 쏠리게 했다. 박고문은 이날 부산 호텔롯데에서 열린 신한국당 중앙연수 현지교육 초청강연회에 앞서 기자들과 만나 "그동안 비자금 문제에 대한 형평성과 절차의 문제가 제기됐던 것이 사실"이라며 "한국형 정치자금문제에 대해서는 어느 누구도 자유로울수 없으며 김영삼 대통령과 김총재는 물론 이회창 총재조차도해당될지 모른다는 국민적 시각이 있는게 사실이 아니냐"며 이같이 말했다. 박고문의 이같은 "돌출발언"은 지난 "7.21 경선"과정에서 "금품살포설"을 주장하며 이총재를 신랄하게 비난한 "전력"이 있는데다 선대위원장직 수락이후 첫 외부 강연으로 자신의 지역적 기반인 부산에서 이뤄져 무수한 관측을낳고 있다. 당내 일각에서는 이총재의 여론 지지도 침체와 맞물려 주류 비주류 할것 없이 미묘한 기류가 감지되는 시점에서 박고문의 심상찮은 행보를 단순한선대위원장직 수행에 국한하지 않으려는 것으로 보는 시각도 있는게 사실이다. 비주류 진영과 일부 초선의원들을 중심으로 강력히 대두되고 있는 "후보교체론"의 유력한 대안으로 박고문이 거론되고 있다는 사실에 주목하고 있다. 박고문은 그러나 강연회에서는 "경선승복론" "백의종군론" "DJ 불가론" 등을개진하며 이총재를 중심으로 당이 단합하고 결속해 두달도 채 남지 않은 대선에서 정권을 재창출하자고 호소, 자신의 역할을 철저히 선거지원이라는 축소된 역할에 한정시켰다. 박고문은 특히 "예측 불가능한 정책으로 국가를 혼란에 빠뜨릴 야당보다는병역의혹이란 흠이 있지만 차선인 이총재를 중심으로 똘똘 뭉친다면 2개월 동안 충분히 역전시킬수 있으며 그 중심에 박찬종이가 서 있다"며 당내후보교체론을 일축했다. (한국경제신문 1997년 10월 22일자).