[국민-장기신용은행 합병 합의] 궁합 확인 .. '합병 뒷얘기'

국민은행과 장기신용은행이 전격적으로 합병에 합의한 것은 무엇보다 혼자서는 살 수 없다는 시대적 조류를 두 은행 경영진이 분명히 인식했기 때문이다. 경영진이 직접 합병추진을 결정했고 내부의 반발을 무릅쓰며 결단을 내린 것. 두 은행의 데이트는 지난 5월말로 거슬러 올라간다. 장기신용은행은 6월 1일 "전략제휴팀"을 구성해 본격적으로 합병상대 물색에 들어갔다. 국민은행도 이 무렵 "외자유치"와 "합병"을 오가면서 만일의 경우에 대비해파트너 선정작업에 착수했다. 국민이 대동은행 인수, 독자적인 외자유치추진 등으로 한동안 양측간에 논의가 중단되기도 했다. 논의가 다시 시작된 것은 8월말 러시아사태로 외자유치가 여의치 않게 되면서부터다. 마침 회계법인의 경영진단결과가 썩 좋지 않게 나온 것도 위기감을 불러일으켰다. 상업+한일, 하나+보람 등도 자극제가 됐다. 송달호 국민은행장과 오세종 장기신용은행장이 같은 서울대 상대출신인 점도 촉매제로 작용했다. 여기에 합병실무를 총괄했던 국민은행 윤옥현 종합기획부장과 장기신용은행최수종 전략제휴팀장도 여러면에서 호흡이 잘 맞았다. 이들은 시간이 흐를수록 상대만큼 좋은 합병파트너가 없다는 생각을 더욱더강하게 갖게 됐다고 말했다. 지난해말 두 은행 연구소가 작성한 금융개혁관련 보고서가 상대방을 최상의파트너로 지목한 것도 뒷받침이 됐다. 국민이 보고서를 공개한 반면 장기신용은 내부용으로 참고했다는게 차이라면 차이였다. 이 보고서는 무엇보다 장기신용은행이 현대종합금융, 조흥 외환은행 등 다른 곳들의 유혹을 뿌리치고 국민은행을 결혼상대로 고르게 했다. 이와함께 제휴선인 국제금융공사(IFC)가 장기신용측에 소매금융부문에 강한 은행과 손잡으라고 요구한 것도 국민은행을 선택한 이유중의 하나나다. ( 한 국 경 제 신 문 1998년 9월 10일자 ).