[최경주, 미국 PGA 입성] 100년 숙원 풀어 .. '진출 의미'

최경주가 미국PGA투어에 진출하게 된 것은 여러가지 의미가 있다. 우선 "세계골프 최고의 무대"에서 뛰어보겠다는 본인의 꿈을 이뤘다. 타이거 우즈, 데이비드 듀발, 어니 엘스 등 현존 최고의 골퍼들이 활거하는 곳이므로 당장 우승을 바라보기는 힘들 전망이다. 그러나 "넘을수 없는 벽"으로만 여겨졌던 미PGA에 진출했다는데 의미가크다. 최경주는 "부"를 축적할수 있는 발판을 마련했다. 미PGA투어의 상금은 세계 최대규모. 우승상금이 보통대회는 30만~40만달러, 큰 대회는 1백만달러에 이른다. 스폰서로부터 받는 계약금 및 보너스, 광고출연 등을 감안하면 돈방석에 앉는 일이 멀지않아 보인다. 무엇보다 한국남자골프의 세계화를 위한 발판을 마련했다는데 의미가 있다. LPGA투어의 펄신처럼 최가 미PGA투어에서 선구자 역할을 하다보면 김성윤 김대섭 등 젊은 선수들이 자신감을 갖고 PGA투어에 도전하게 될 것이다. 최의 낭보는 국내 골프대중화를 촉진하고 골프열기를 높이게 될 것이다. 최가 내년에 우즈 엘스등과 같이 경기를 하는 모습이 국내에 중계되는 장면을 상상해보라. 골프붐 조성뿐아니라 골프관련산업 전반의 발전도 앞당기게 될 것이다. 뭐니뭐니해도 침체상태인 국내남자골프계에 활력소로 작용할 것으로 전망된다. 올해 남자대회는 여자대회(13개)의 절반수준인 7개에 그쳤다. 최의 미국진출은 남자대회의 창설을 부추길 것이다. ( 한 국 경 제 신 문 1999년 11월 24일자 ).