'자살충동 조장' 유전자 발견 .. 일반인 자살률의 두배

자살 충동을 부추기는 것으로 추정되는 유전자가 발견됐다.

영국의 주간 옵서버지는 지난 30일 캐나다의 왕립 오타와병원 연구진이
10년간의 추적연구 끝에 자살충동을 유발하는 유전자를 발견, 자살가능성이
높은 사람들을 미리 가려낼 수 있게 됐다고 보도했다.

오는 2월7일자 미국 유전의학저널에 발표될 이 연구논문을 통해 연구진은
"1백20명의 우울증 환자를 대상으로 조사한 결과 기분과 연관된 화학물질인
세로티닌 2A 수용체를 조작하는 유전자가 절단된 경우 이 유전자가 정상인
경우보다 자살률이 2배이상 높다는 사실을 알아냈다"고 밝혔다.

이는 우울증 외에 유전적 요인도 자살을 야기시키는 요인으로 작용한다는
사실을 나타낸 것으로 이러한 유전자 손상이 있는 우울증 환자들은 자살
가능성이 높아 더 많은 주의를 필요로 한다고 이 연구에 참여한 파벨
흐르디나 박사는 말했다.

신문은 그러나 자살 가능성이 높은 사람들을 유전자 검사로 가려내게
될 경우 취업이나 보험 가입 등에서 문제가 야기될 수 있고 여객기나
학교버스 운전을 금지시켜야 되는 지 등 새로운 논란이 야기될 가능성도
있다고 전했다.

의학계 일부에서는 그러나 유전자가 자살과 관련이 있다는 연구 결론 자체의
타당성에 대해 의문을 제기하고 있다.



( 한 국 경 제 신 문 2000년 2월 1일자 ).