[상임위원장에 듣는다] 박명환 <통외통위원장>

"통일문제에 관해선 여야가 따로 있을 수 없습니다"

남북정상회담을 계기로 16대 국회 핵심 상임위로 떠오른 통일외교통상위의 박명환 위원장(한나라당.62)은 "남북통일은 7천만 민족의 염원인 만큼 여야가 합심해 통일분위기 조성에 만전을 기해야 한다"고 강조했다.

분단 55년만에 물꼬를 튼 남북한간 화해분위기가 정쟁으로 훼손돼서는 안된다는 주장이다.

박 위원장은 김대중 대통령의 햇볕정책을 높이 평가한후 그러나 "김정일 국방위원장의 평양공항 영접에 대한 사전 인지 여부 등 남북한간 비공식 접촉이 앞으로 투명하게 공개돼야 정부정책이 지지를 받을수 있게 된다"고 일침을 가했다.

얼마전 독일의 통일상황을 직접 둘러본 그는 "서독의 경우 동독개발 투자에 대해 "밑바진 독에 물붙기식"이라고 불평하고 있고 동독인들은 "상대적 빈곤감"으로 통일체제에 불만을 표출하고 있다"며 "정부는 통일을 추진하는 과정에서 이 점도 분명히 인식해야 할 것"이라고 지적했다.

지난 14,15대 국회에서 재경위원으로 활동, 한때 재경위원장 후보로 부각됐던 그는 오히려 스스로 "북한전문가"임을 자처한다.

1980년대초 2년동안 미국 컬럼비아대학 객원교수를 지내면서 북한관련 자료를 입수하는 등 통일문제에 지속적인 관심을 가져 왔다는 것이다.

서울 출신인 그는 4.19세대로 14대때 정계에 입문, 마포에서 내리 3선했다.

김영삼 전 대통령 시절엔 여당인 민자당 소속이면서도 우리나라의 OECD 가입에 반대하는 등 소신이 뚜렷하다게 의원 동료들의 일반적인 평이다.

김형배 기자 khb@hankyung.com