[전문의 칼럼] '老眼.원시안 레이저 시술로 맞춤치료'

얼마 전 내원한 40대 후반의 사업가 P씨는 "몸과 마음은 서태지인데 눈은 김정구"라며 한숨을 내쉬었다. P씨는 2∼3년 전까지만 해도 골프를 칠 때 공이 어디로 날아가는지 확인할 수 있을 정도였다고 한다. 그런데 40대 후반에 들어선 지난해부터 시력이 나빠지기 시작하더니 최근엔 바로 앞의 사물조차 제대로 보지 못하게 됐다고 했다. P씨는 이같은 현상이 노안에서 비롯된 것인지를 문의해 왔다. 결론부터 말하면 노안이 원인이다. 40대가 되면 수정체의 굴절력이 크게 감소하여 가까운 곳을 보기가 어려워진다. 바로 노안에 따른 원시인데 보통 40대 이후에 나타난다. 원래 원시인 사람이 노안까지 오면 이중 안경을 껴야하는 불편을 겪게 된다. 최근에 개발된 레이저 '열응고 각막성형술(LTK)'을 노안이나 원시안에 적용하면 돋보기 없이도 가까운 곳을 볼 수 있다. LTK는 각막의 중심부는 건드리지 않고 주변부 각막을 레이저로 열수축시켜 감소된 굴절력을 크게 한 것으로 그 원리는 1백년 전에 고안됐지만 미국 식품의약국(FDA)으로부터 시술이 허가된 것은 그리 오래되지 않았다. LTK의 가장 적합한 수술대상은 노안이 있는 45세 이후의 원시 환자들이다. 이들은 나이가 들면서 원거리 및 근거리 시력이 모두 저하되어 다초점 안경을 쓰는 불편을 겪기 때문에 수술 후 비교적 만족하게 된다. LTK 수술은 아프지 않고 몇 초 안에 끝낼 수 있다는게 장점이다. 이처럼 수술과정은 간단하지만 연령, 각막 두께, 동공 크기 등을 고려한 맞춤수술이 요구되므로 전문의와 상담하는게 좋다. 박영순