[신경영 신기술] (주)지코 .. 향료.산업용 자외선 흡수제 산업 선도

최근 향기가 사람의 피로를 풀어주는 효과가 있다는 아로마테라피(향기치료)가 널리 알려지면서 휴식과 스트레스 해소 제품들에 향기요법이 중요하게 사용되고 있다. 실제로 숲 속의 향기를 재현한 공기청정 제품,허브향을 가미한 화장품과 목욕용품 등은 요즘 한창 뜨고 있는 제품이다. 또한 전문가들은 "미래사회로 갈수록 향료는 전산업에 걸쳐 광범위하게 이용될 것"이라고 말하고 "실제로 향기가 나는 와이셔츠,중고자동차에 가죽향을 뿌려 새 차를 사는 듯한 만족감을 주어 매출 증대로 이어진 사례가 이어지고 있다"고 설명했다. (주)지코(www.ziko.net)는 향료 전문 생산기업이다. 1985년 무역업으로 설립,1994년 제조업으로 전환한 이 회사는 최고의 경험과 기술력을 바탕으로 한국 고유의 향취와 맛을 개발하는데 주력해 현재 국내 향료업계를 주도하고 있다. 이 회사는 향료사업의 안정적 성장 외에도 1994년 이후 지속적인 사업다각화를 추진해 현재 정밀화학 합성분야에서도 성공적인 기반을 다지고 있으며,과감한 연구개발 투자의 결과 1997년 산업용 자외선흡수제인 ZIKASORB를 개발하는데 성공하였고,2003년 식품용 유화제인 ZIKO Sugar Ester의 상업화 성공이라는 개가를 올렸다. 이 회사는 신용보증기금으로부터 유망 중소기업으로 선정됨을 비롯 2002년 기술혁신형 중소기업(INNO-BIZ) 기업으로 선정,2003년 ISO9001·14001 인증 획득,300만불 수출탑 수상 등 내실있는 성과를 올리고 있으며,IMF 외환 위기 이후 거듭되는 경기불황 속에서도 연평균 30% 이상의 꾸준한 성장을 이루어내고 있다. 현재 이 회사는 3대 사업본부-향료사업부,케미칼사업부,식품원료사업부-를 통해 다양한 사업시도를 꾀하고 있다. 향료사업부에서는 제과용,유제품용,음료용,조미식품용,제약 및 치약용 등 다양한 식품향료와 향수용,화장품용,목욕용품 및 생활용품용 등 폭넓은 향장향료를 제조하고 있다. 이를 위해 각종 시장조사 및 정보활동을 통해 소비자들이 선호하는 향료패턴을 연구하는 등 끊임없는 기술개발을 진행하고 있으며,선진화된 조향사 교육에 투자를 아끼지 않고 있다. 그 결과 현재 국내 최고의 조향 기술을 확보한 회사로 2000년 이후 가장 괄목할만한 성장세를 나타내고 있다. 케미칼사업부에서는 산업용 자외선흡수제 ZIKASORB를 생산하고 있다. 이 제품은 3년에 걸친 기간동안 신제품 개발에 대한 의지를 꺾지 않고 투자,연구를 지속해 일구어낸 결과물이다. 다양한 시행착오 끝에 얻어낸 노하우와 기술력을 통해 개발되었기에 제품력에 관해서는 세계 최고임을 자부한다. 이 제품은 기존 제품과 비교해 플라스틱의 손상도가 가장 높은 자외선 영역에서 거의 2배에 달하는 자외선 흡수력을 발휘해 차세대 자외선 흡수제로 인정받고 있으며,특히 폴리우레탄 시스템에서 뛰어난 효과를 발휘하고 있다. 업체 관계자는 "이 제품은 플라스틱 처방 시 자외선에 의해 발생하는 여러 가지 부작용을 현저히 개선할 수 있는 혁신적 산업용 자외선 흡수제"라고 말하고 "98년 판매 개시 이후 신발,TPU,스판덱스 의류,연질폼,합성피혁 직포의 코팅,접착제 등 폴리우레탄 전 분야에 적용되어 국내외 업체들로부터 큰 호응을 얻고 있다"고 강조했다. 현재 이 제품은 내수 판매는 물론 유럽,대만,중국,남미 등지에 수출이 이루어져 2004년 사업부 매출 120억,500만불 수출 목표 달성이 무난할 것으로 전망되며,포름아미딘계 자외선 흡수제 부문 세계 1위 시장 점유률이라는 위업을 달성하고 있다. 이 밖에도 2003년 말 폴리우레탄 외의 타 플라스틱에도 적용이 가능한 포름아미딘 유도체를 개발해 2종의 신제품 출시를 앞두고 있으며 현재 생산라인 증설과 물질특허 출원절차를 밟고 있다. 케미칼사업부를 통해 축적된 정밀화학 합성 기술력은 식품원료사업부로 이어져 그 진가를 발휘하고 있다. 식품원료사업부에서는 자체 개발한 고기능성 식품용 유화제인 지코 슈가에스테르의 생산에 주력하고 있다. 이 제품은 국내에서는 최초로 세계에서는 일본에 이어 두 번째로 상업화에 성공한 기술로 기술적 장벽이 매우 높아 이의 완성은 지코의 정밀화학 기술력이 세계적 수준으로 발전했음을 입증하고 있다. 업체 관계자에 따르면 "지코 슈가에스테르는 설탕과 식물성 지방산을 주원료로 하는 인체 및 환경 친화적 유화제로 식품용 유화제군에서도 고기능성으로 분류된다"고 하며 "수입대체 효과만도 연간 70억에 이를 것으로 기대하고,해외시장에서는 이미 120만불 규모의 수주도 이루어져 향후 좋은 결과를 확신한다"고 한다. 현재 보다 과감한 시장개척과 안정적인 제품 공급을 위해 20억 규모의 생산라인 증설 투자가 이루어지고 있어 이 회사의 성장에 업계의 이목이 집중되고 있다. (02)597-3100