아랍FTA 출범.. 17개국 역내 관세철폐

아랍연맹 22개 회원국 가운데 17개국은 회원국간 관세 철폐를 골자로 하는 아랍자유무역지대(AFTA) 창설에 합의하고 지난 1일 이를 정식 발효시켰다. 이에 따라 침체된 중동지역 교역이 활성화할 것이라는 기대감이 높아지고 있다. 지역 내 경제 통합을 목표로 만들어진 AFTA는 일차적으로 회원국 사이의 관세를 철폐했으며 가입 회원국 수도 궁극적으로 아랍연맹 전체로 확대할 계획이다. 아랍에미리트(UAE)의 칼리지타임스는 AFTA 창설로 아랍권이 향후 3년간 7천억달러 이상의 투자를 역외에서 끌어들일 수 있을 것으로 분석했다. 또 회원국 지도자들과 경제 전문가들의 구상대로 일이 순조롭게 진행될 경우 3년 사이에 역내 교역량이 63% 이상 급증할 것으로 내다봤다. 아므르 무사 아랍연맹 사무총장은 "아랍권 무역의 94%를 차지하는 17개 회원국간 자유무역지대 창설은 아랍 경제발전의 도약대가 될 것"이라고 강조했다. 무사 총장은 "알제리가 1월 중 AFTA에 가입하고 모리타니아 소말리아 지부티 코모로스도 조만간 동참할 것"이라며 "22개 아랍연맹 회원국 모두가 참여하는 AFTA 창설이 우리의 목표"라고 주장했다. 신동열 기자 shins@hankyung.com