포항공대 이종량 교수등, 고선명 청색LED 원천기술 개발

대형 컬러전광판,휴대폰 화면,조명용 램프에 쓰이는 새로운 발광체인 수직형 청색 발광다이오드(LED) 제조기술이 국내 연구진에 의해 세계 최초로 개발됐다. 기존의 청색 LED는 수평형으로 일본 니치아사가 특허를 갖고 있어 세계 LED 업체들은 그동안 기술 및 제품개발에 큰 어려움을 겪어왔다. 이에 따라 미국 루미레드,독일 오스람사 등 세계적인 조명기구업체들은 수평형에 버금가는 수직형 LED 개발 경쟁을 벌여왔다. 포항공대 신소재 공학과 이종람 교수(47) 팀은 서울옵토디바이스(대표 이정훈) 연구 팀과 공동으로 빛의 밝기와 제조 원가를 획기적으로 개선할 수 있는 백색광원용 고출력 LED 대량 생산 공정을 개발했다고 3일 밝혔다. LED는 전기에너지를 빛에너지로 완전히 변환시키는 것으로 차세대 발광체로 관심을 모으고 있다. 이 가운데 컬러 빛을 낼 수 있는 청색 LED는 최고 수준의 기술을 필요로 하는 첨단 제품으로 평가되고 있다. 이 교수 팀은 레이저 기술을 이용해 박막의 아래와 윗면에 금속 전극층을 형성,기존 수평형에 비해 빛 방출세기를 두 배 이상 향상시킨 수직형 LED를 개발했다고 밝혔다. 이번에 개발된 수직형 LED는 금속 기판을 쓸 수 있어 전류를 수평형에 비해 세 배 이상 주입할 수 있다고 연구 팀은 덧붙였다. 서울옵토디바이스는 건물 실내와 상점 진열장의 간접 조명이나 자동차 실내등에 적용되는 10W급 램프를 생산할 계획이다. 이 교수는 "청색 LED의 지난해 세계 시장 규모는 3조원으로 추정되고 앞으로 연간 25%씩 성장할 것으로 예상된다"며 "이번 기술개발을 계기로 앞으로 우리나라가 고출력 LED 분야 시장을 선점할 수 있는 발판이 마련됐다"고 밝혔다. 오춘호 기자 ohchoon@hankyung.com