訪韓 원자바오 中총리, 파격적 비즈니스 외교‥"SK와 친구 돼라" 지시

원자바오 중국 총리는 10일 오전 한국에 도착하자마자 SK텔레콤 분당 액세스(Access) 연구원으로 향했다.

그동안 많은 중국 지도자가 한국을 방문했지만 도착 즉시 특정 기업 사업장으로 직행한 사례는 찾기 어렵다.

원 총리가 SK텔레콤 분당연구원에 급히 들른 것은 TD－SCDMA(시분할연동 부호분할다중접속)망 테스트베드 개통식에 참석하기 위해서였다.

TD-SCDMA는 중국이 독자적으로 개발한 3세대 이동통신 기술로 2008년 베이징올림픽 이전까지 상용화를 추진 중이다.

이 기술 상용화를 도와줄 SK텔레콤을 먼저 찾음으로써 중국에 '통신혁명'을 가져오겠다는 뜻이 담겨 있는 셈이다.

개통식에는 원 총리를 비롯해 노준형 정보통신부 장관과 최태원 SK㈜ 회장 등 한국과 중국 관계자 300여명이 대거 참석했다.

원 총리는 인사말에서 "베이징과 상하이 간 거리보다 베이징과 서울 간 거리가 더 가까운 것 같다"며 "중국과 한국이 그만큼 가깝고 우호적인 나라라는 뜻이 아니겠느냐"고 말했다.

이에 대해 최 회장은 "SK그룹은 (중국 사업과 관련) 크게 세 가지에 중점을 두고 있다"며 "장기적 안목으로 30년 후를 바라보고,정부 정책에 적극적으로 협조하며 중국 사회에 많은 기여를 하겠다"고 화답했다.

원 총리는 베이징에 있는 왕쉬둥 신식산업부장(정보통신부장관)과 TD－SCDMA망을 통해 영상통화를 하며 놀라움을 감추지 못했다.

그는 "정보기술(IT)의 발전 속도는 비행기보다 더 빠른 것 같다"며 "TD－SCDMA는 양국 간의 협조 분위기를 보여주는 상징"이라고 말했다.

원 총리는 이어 "중국 IT산업과 SK그룹이 협력해서 매우 기쁘게 생각한다"며 "SK의 중국 내 자회사가 57개라고 하는데 시간을 내서 꼭 방문해 보겠다"고 관심을 나타냈다.

왕쉬둥 장관에게는 "SK가 정말 큰 역할을 한 것 같다.

왕 장관은 SK와 친구가 되도록 하라"고 말해 눈길을 끌었다.

SK텔레콤은 원 총리의 방문으로 '백만대군'을 얻은 듯한 분위기다.

중국은 SK텔레콤이 해외 사업에서 가장 역점을 두는 곳이다.

SK텔레콤은 지난해 중국 2위 이동통신 사업자인 차이나유니콤에 10억달러를 투자하고 중국 국가발전개혁위원회와 TD－SCDMA 개발협력 양해각서(MOU)를 체결했다.

최 회장은 "오늘은 세계 최초로 중국의 차세대 이동통신 기술로 국제 간 영상통화가 이뤄진 역사적인 날"이라며 "TD－SCDMA가 조속히 상용화되도록 SK가 적극 협조해 나가겠다"고 말했다.

원 총리는 1박2일의 짧은 방한 기간에 한국 재계 총수들을 잇따라 만난다.

원 총리는 11일 대한상공회의소 주관으로 서울 소공동 롯데호텔에서 환영오찬을 갖는다. 이 자리엔 손경식 상의 회장,조석래 전경련 회장,이희범 무역협회장,이수영 경총 회장 등 경제4단체장을 포함,350여명이 참석한다.

재계 총수들은 중국 외자기업 정책의 진의를 파악하고 중국에 진출한 우리 기업들의 애로와 희망사항 등을 전할 예정이다.

양준영/유창재 기자 tetrius@hankyung.com