프랑스 최고 요리사 제라 빈야 "한국 닭백숙-佛포토푸는 닮은 요리"

"한국과 프랑스 요리는 신선함과 다양성을 중시한다는 면에서 놀랄 만큼 닮았습니다. 닭을 오랫동안 삶아서 요리하는 한국의 백숙과 비슷한 요리가 '포토푸'(pot au feu)라는 이름으로 프랑스에도 있죠."

최근 방한한 프랑스 최정상급 요리사 제라 빈야(47)는 16일 서울 삼성동 그랜드인터컨티넨탈 호텔의 프렌치 레스토랑 '테이블34'에서 기자와 만나 "한국도 프랑스처럼 수많은 조리 방법과 다양한 식자재가 있다는 걸 알게 됐다"며 "맵고 강한 맛은 물론 달콤하거나 담백한 요리 등 맛도 다채로워 인상적"이라고 말했다.

빈야는 프랑스에서 레스토랑 '로베아주 드 퐁 로즈'를 운영하고 있는 최정상급 요리사로 1996년 정부로부터 '프랑스 최고의 장인(Master of France·MOF)' 인증을 받았다. 그는 "현재까지 인증을 받은 이들이 70명뿐"이라고 설명했다.

유럽과 미국을 오가는 대형 크루즈의 요리사였던 삼촌을 보며 꿈을 키웠던 빈야는 18세 때 요리사의 길로 들어섰다. 프랑스를 대표하는 요리사 중 한 명인 '폴 보큐즈'와 미슐랭 3스타 주방장이자 프랑스 요리의 아버지라 불리는 '조르지 블랑'이 그의 스승이다.

1989년 일본으로 건너간 빈야는 1996년까지 오사카의 프렌치 레스토랑 '르 퐁 드 씨엘'에서 일했고,이 경험을 바탕으로 일식을 접목한 새로운 프랑스 요리법을 고안해 화제가 됐다.

빈야가 18일까지 '테이블34'에서 선보이는 요리는 지중해식과 일식을 접목한 프랑스 요리다.

한국요리 가운데 양념을 해서 재워 놓는 갈비구이가 인상적이라는 빈야는 19일 프랑스로 돌아가면 한국 요리에 대해 따로 공부해볼 생각이라고 말했다. "한식과 프랑스 요리도 충분히 접목할 수 있다고 봅니다. 고춧가루，참기름 등 새로운 향신료를 알게 됐어요. 특히 버섯，가금류，조개류 등 한국에서 사용하는 재료들은 몇 달 후엔 제 레스토랑에서 만나볼 수 있을 겁니다. "

최진석 기자 iskra@hankyung.com