국군체육부대 축구·야구팀 사라진다

2014년 운용종목 25개→5개로
체육계 "스포츠 근간 흔들" 반발

국방부가 2014년까지 병역 특례를 주는 스포츠 종목을 현행 25개에서 5개로 크게 줄이는 계획을 강행할 방침이어서 체육계가 크게 반발하고 있다.

국방부 관계자는 18일 "국군체육부대(상무)에서 현재 야구 축구 농구 럭비 레슬링 등 25개 종목을 운용하고 있지만 국방 기본계획의 비전투 부대 운용 효율화 차원에서 육상 수영 태권도 사격 바이애슬론 등 5개 종목으로 줄이기로 했다"고 말했다.

이에 따라 선수와 지원 병력을 합해 600여명 수준인 상무 운용 인력도 150여명으로 줄어든다. 국방부는 1차로 2011~2012년 운용 종목과 인력을 각각 11개 260여명으로 줄이고 이어 2013~2014년엔 5개 종목 150여명으로 축소할 방침이다.

국방부 관계자는 "국가 엘리트 선수 육성보다는 기초 체육과 군 특성에 부합하는 쪽으로 체육부대 운용 종목을 바꿔 국방체육 발전에 기여하고 비전투 부대의 조직 슬림화를 통해 국방조직 운영의 효율성을 높이기 위한 조치"라고 설명했다. 다른 관계자는 "체육부대를 운영하는 데 상당한 국방 예산이 소요되고 있다"며 "체육부대를 해체해 선수촌에 통합하는 방안도 논의할 수 있을 것"이라고 말했다.

2011년 경북 문경으로 이전하는 체육부대의 운용 종목이 줄어들면 이전 부지 규모 축소도 불가피해지고 축구 등 인기 종목뿐 아니라 비인기 종목 선수들의 군복무 인정 혜택도 사라질 전망이어서 체육계에선 위기감이 고조되고 있다.

김용 대한체육회 홍보실장은 "체육계의 근간을 뒤흔드는 계획을 관련 단체들과 아무런 상의도 없이 일방적으로 발표한다는 것은 있을 수 없는 일"이라며 "국위를 선양하는 유망주들이 계속 운동할 수 있는 여건을 국방부가 만들어 줬으면 한다"고 강조했다.

김태철 기자 synergy@hankyung.com