[전국체전] 마라톤 이봉주 화려한 은퇴

독주 끝에 1위로 골인..2시간15분25초

국민 마라토너 이봉주(39.삼성전자)가 제90회 전국체전에서 마지막 레이스를 우승으로 화려하게 장식했다.

통산 41번째이자 마지막 완주에 나선 이봉주는 21일 대회 남자일반부에 충남대표로 출전, 한밭종합운동장 앞을 출발해 42.195㎞를 달리고 2시간15분25초의 기록으로 제일 먼저 결승선을 통과했다.

1990년 전국체전에서 생애 첫 풀코스에 도전해 2위를 차지하며 마라톤계의 주목을 받았던 이봉주는
1996년 애틀랜타 올림픽에서 은메달, 2001년 세계 최고 권위의 보스턴 마라톤 대회에서 금메달을 따는 등 한국 마라톤의 상징이었다.

특히 이봉주가 2000년 도쿄마라톤에서 세운 2시간7분20초는 아직도 깨어지지 않고 있는 한국최고기록이다.

마라톤 인생 20년 동안 소속팀의 해체, 발바닥 부상 등 여러차례 시련이 찾아 왔지만 그 때마다 성실함과 노력으로 극복해 내며 다시 일어서 국민의 사랑을 받았다.

쌀쌀한 날씨 속에 이날 오전 8시 한밭종합운동장을 힘차게 출발한 이봉주는 선두그룹을 유지하다 5㎞ 지점부터 선두로 치고 나갔다.

20㎞ 지점을 지나 더욱 속력을 낸 이봉주는 2위 그룹과 거리를 50여m로 벌렸고 레이스는 반환점을 돌면서 이봉주와 유영진(30.충북)의 2파전 양상으로 전개됐다.

하지만 30㎞ 지점이 지나자 이봉주의 독주가 시작됐다.

이봉주는 유영진과 격차를 100여m 차이로 벌이더니 35㎞ 지점을 통과한 뒤에는 경쟁자의 모습을 찾을 수 없었다.

힘차게 한밭종합운동장으로 들어온 이봉주는 여유있게 트랙을 돌며 결승 테이프를 끊었고 축하의 꽃다발을 받았다.

이봉주는 "마지막 경기를 끝내고 나니 큰 짐을 내려 놓은 것 같은 기분이 든다.

오늘 레이스는 기록에 상관없이 최선을 다했기 때문에 후회는 없다"고 말했다.

첫 풀코스에 출전했던 전국체전에서 마지막 레이스를 치른 이봉주는 "앞으로 계획은 아직 생각하지 않았다.

당분간 쉬면서 고민해 보겠다"고 덧붙였다.

2시간17분42초의 기록으로 2위로 결승선을 통과한 유영진은 "따라가겠다는 생각으로 뛰었는데 봉주형 몸 상태가 의외로 좋았다.

중간까지는 경합을 벌였는데, 중간부터 치고나가는 페이스가 너무 좋아 도저히 따라갈 수 없었다"고 말했다.

(대전연합뉴스) 최태용 기자 cty@yna.co.kr