[건강한 인생] "창동에 204병상 강북힘찬병원 16일 개원"

이수찬 힘찬병원 대표원장

우리들병원이 척추수술 전문병원 시대를 열었다면 힘찬병원은 관절수술 전문병원의 원조격으로 알려져 있다. 힘찬병원이 기존 인천 연수와 부평，서울 목동에 이어 최근 서울의 동부지역에 제4，제5병원을 열었다. 의료경영 측면에서는 연세사랑병원 등 후발주자들의 추격을 뿌리치는 차원이고,의료서비스로 보면 그동안 관절전문병원이 거의 없었던 서울 동부지역에 편리함을 가져다주는 행보다.

힘찬병원은 지난달 19일 서울 송파구 석촌역 인근에 94병상 규모의 강남힘찬병원을 개원한 데 이어 오는 16일에는 도봉구 쌍문역 인근에 204병상의 강북힘찬병원을 연다. 이수찬 대표원장은 "인천 연수본원에서 환자의 거주지를 분석한 결과 서울 및 경기지역의 서부지역 대 동부지역의 환자 비율이 6 대 4 정도로 나타났다"며 "기존 관절전문병원이 수도권 서부에 몰려 있다 보니 서울 강북과 의정부 등 먼 곳에 계신 환자들이 불편을 감수하고 찾아오는 것이 안타까웠다"고 밝혔다. 그는 무릎 관절염은 5개 모든 병원들이 치료를 담당하되 지역 환자군 특성을 살려 강남병원은 어깨클리닉，강북병원은 비수술클리닉，목동병원은 족부클리닉，부평병원은 소아클리닉과 기형클리닉，인천병원은 고관절클리닉 및 고난도 · 재수술클리닉을 특화할 계획이라고 설명했다.

힘찬병원은 개원 이래 관절내시경 누적 시술건수 2만4000여건，무릎 인공관절 치환수술은 3만7000여건으로 지금까지 6만여명의 관절염 환자에게 건강한 발걸음을 되찾아준 보건복지부 지정 관절전문병원이다. 이 원장은 "인구고령화와 젊은층의 레저 · 스포츠 활동 증가로 무릎관절염 치료 시장이 커지고 있어 전문화된 의료기술과 일정 규모 이상을 갖춘 관절 전문 지역거점병원의 등장이 불가피하다"고 말했다.

이 병원은 양적 성장과 함께 질적 향상도 꾀하고 있다. 첨단 내비게이션 장비를 도입해 수술정확도와 성공률을 높였고 2007년에는 전문병원으로서는 드물게 관절염 연구소를 개소하는 등 연구분야에도 많은 투자를 했다. 우주복 형태의 '무균수술시스템'을 도입，보통 1%대인 감염 합병증을 0.33%까지 낮춘 것이 대표적인 사례다.

서비스 향상에도 빈틈이 없다. 이 원장은 "수술성공 요인의 30%를 좌우하는 것이 환자의 재활관리"라며 "8년째 계속하고 있는 가정방문서비스는 힘찬병원의 '꽃'"이라고 자랑했다. 수술 후 정기검진을 받지 않는 지방의 불우한 환자나 독거노인을 위해 방문간호를 시행하고 있다. 총 6팀이 방방곡곡을 돌며 하루에 50여명의 환자를 만난다. 이런 노력 덕분에 매일 1500여명의 관절질환자가 찾아온다. 이 밖에 퇴원환자에게 안부편지쓰기를 10년째 지속하고 있다. 지난해 7월부터는 200여명의 간호사들에게 발마사지 교육을 시켜 전체 입원 환자들의 발을 마사지해주고 있다.

정종호 기자 rumba@hankyung.com