[세계일류상품(上)] 8년간 일류상품 584개로 늘어

한국수출 세계 10위권 진입 견인
지경부 주최ㆍ한국생산성본부 주관

지식경제부와 한국생산성본부는 2001년부터 매년 '세계일류상품'을 선정,지원하고 있다. 한국 기업과 상품의 글로벌 경쟁력을 높이기 위해 마련한 제도로,현재 세계 시장 점유율 5위 내에 올라 있거나 향후 5년 내 세계 5위 안에 들 가능성이 높은 상품들이 선정 대상이다. 세계 일류상품으로 뽑힌 기업에는 국내에서 투자자금 유치 기회와 함께 해외 전시 및 마케팅 기회 등을 준다.

첫 선정작업이 이뤄진 2001년 120개였던 세계일류상품 수는 지난해 말 기준 584개(현재 세계 5위 내 387개,5년 내 세계 5위 가능 197개)로 8년 새 5배 가까이 늘었다. 지난해 한국의 수출 순위가 러시아,영국,캐나다 등을 제치고 사상 처음으로 10위권에 진입하는 데도 세계일류상품들이 결정적인 역할을 했다. 이들 세계일류 상품이 수출에서 차지하는 비중은 50%에 육박한다.

지난해 세계일류상품 리스트에 첫 등장한 상품 중에는 웅진코웨이의 정수기와 크루셜텍의 광 조이스틱이 눈길을 끈다.

웅진코웨이는 국내 정수기와 공기청정기 시장에서 각각 50%와 40% 이상의 점유율을 기록하고 있는 국내 최고의 생활가전 기업이다.

정수기의 경우 2008년 말 기준으로 세계 시장에서 5420만달러 규모의 판매실적을 기록,11.7%의 점유율로 3위에 올랐다.

세계 일류 웰빙기업을 지향하고 있는 웅진코웨이는 해외 6개 현지 법인과 네덜란드 물류 기지를 통해 지속적으로 수출을 확대하고 있다. 국제 규격에 맞는 각종 장비와 시설을 보유한 연구 · 개발(R&D)센터에는 250명 이상의 연구원이 근무한다.

미국 수질협회(WQA)로부터 공인시험기관으로 인정받은 수질분석센터에서는 각종 물 관련 장치에 대한 성능 및 안정성 테스트를 진행하고 있다. 물 검사기관(정부 인증)，식품 위생 검사 기관(정부 인증) 인증도 보유하고 있다.

회사 관계자는 "물 속의 불순물은 물론 박테리아，물 속에 용해된 작은 입자까지 걸러내는 역삼투압 방식을 사용하고 있다"며 "지난해부터 저탄소 녹색경영에 중점을 둔 경영활동으로 지속가능기업으로서의 위상을 굳히고 있다"고 말했다.

크루셜텍은 독보적인 기술력으로 광 조이스틱 분야에서 세계 1위를 차지하고 있다. '오바마폰'으로 불리는 스마트폰 '블랙베리'에 광 조이스틱을 공급하는 등 전 세계 스마트폰의 20%에 크루셜텍 제품이 장착돼 있다. LED(발광다이오드)빛을 이용,광학계를 통해 손가락 움직임 정보를 센서로 보내고，이를 좌표값으로 변환해서 움직인 변위만큼 화면상에서 커서의 움직임을 구현하는 세계 유일의 특허 제품이다. 상 · 하，좌 · 우 360도로 자유롭게 움직일 수 있고 미세조작까지 가능하다. 모듈 두께는 20㎜가 채 안 될 정도로 얇다.

크루셜텍의 광 조이스틱은 스마트폰을 비롯해 요즘 등장하는 휴대기기의 유저 인터페이스 환경에 가장 잘 부합하는 입력장치로 평가받고 있다. 올해로 설립 9년째를 맞는 크루셜텍은 이 같은 기술력을 인정받아 지난해 중소기업기술혁신대전에서 대통령상을 받았다.

윤성민 기자 smyoon@hankyung.com