PGA 헤리티지 21일 개막…'영 파워' 이어질까

나상욱, 댈리와 1, 2라운드 동반 플레이

미국프로골프(PGA) 투어 헤리티지 대회(총상금 570만 달러)가 21일(한국시간) 미국 사우스캐롤라이나주 힐튼헤드 아일랜드의 하버타운 골프 링크스(파71·6천973야드)에서 펼쳐진다.

지난해까지 '버라이즌 헤리티지'라는 이름으로 열린 이 대회는 올 시즌부터 '더 헤리티지'로 명칭이 바뀌었다.

한국 선수로는 나상욱(28·타이틀리스트), 위창수(39·테일러메이드), 김비오(21·넥슨)가 출전하는 가운데 최근 PGA 투어에서 두드러진 젊은 선수들의 강세가 이어질지가 관심사다.

최근 열린 6차례 대회 가운데 셸 휴스턴 오픈의 필 미켈슨(41·미국)을 제외한 5개 대회 우승자가 30세 이하의 '영건'들이다.

지난달 열린 월드골프챔피언십(WGC) 캐딜락 챔피언십의 닉 와트니(30·미국)를 시작으로 트랜지션스 챔피언십의 개리 우들랜드(27·미국), 아널드 파머 인비테이셔널의 마틴 레어드(29·스코틀랜드), 마스터스의 찰 슈워젤(27·남아공), 발레로 텍사스 오픈의 브렌든 스틸(28·미국)이 그 주인공이다.

올해 PGA 투어 우승자들의 평균 세계 랭킹을 계산해보면 152.9위가 나올 만큼 '새 얼굴'의 강세가 뚜렷하다.

이번 대회를 앞두고도 PGA 투어 인터넷 홈페이지는 2006년 이 대회 우승자인 애런 브래들리(30)나 제이슨 데이(24·이상 호주), 리키 파울러(23·미국) 등의 우승 가능성이 크다고 전망하고 있다.

그러나 베테랑 선수들의 반격도 만만치 않을 것으로 보인다.

우선 지난해 이 대회에서 우승컵을 들어 올린 짐 퓨릭(41·미국)이 2연패에 도전하다.

어니 엘스(42·남아공)도 관록이 돋보이는 선수다.

이 대회에서만 5차례 정상에 오른 데이비스 러브 3세(47·미국)도 눈여겨볼 만한 선수다.

퓨릭과 올해 마스터스에서 공동 2위에 오른 데이가 1, 2라운드에서 펼칠 '세대 간 대결'에도 관심이 쏠린다.

한편, 발레로 텍사스 오픈 1라운드 9번 홀(파4)에서 16타를 친 나상욱은 1, 2라운드에서 존 댈리(미국), 예스퍼 파르네빅(스웨덴)과 동반 플레이를 한다.

댈리 역시 1998년 베이힐 인비테이셔널 6번 홀(파5)에서 18타를 친 경험이 있다.

(서울연합뉴스) 김동찬 기자 emailid@yna.co.kr