한국사회 너무 빠른 고령화… 올해 '노령화지수' 80% 넘는다

올해 우리나라의 '노령화 지수' 가 사상 처음으로 80%를 넘어설 전망이다.

11일 통계청과 국회 예산정책처 등에 따르면 올해 노령화 지수는 83.3%에 이를 것으로 예상된다. 지난해(77.9%)보다 5.4%포인트나 상승해 사상 최대 상승폭을 기록할 것으로 보인다.

노령화 지수란 15세 미만 인구 대비 65세 이상 노령인구의 비율을 가리킨다. 유년인구 대비 고령층의 상대 규모를 나타내주는 지표다.

이 지수는 1990년 20%, 1998년 30%를 넘었으며 2006년 50%를 돌파했다. △2008년 59.5% △2009년 63.9% △2010년 68.4% △2011년 72.8% 등 최근 수년간 가파른 상승세를 이어와 한국 사회의 급속한 고령화가 진행 중임을 알려주고 있다.

전문가들은 급격한 노령화가 경제 활력을 떨어뜨려 잠재성장률의 하락을 가져올 것으로 우려했다. 이 때문에 장기적으로 저성장이 계속될 될 것이란 비관적 전망도 나왔다.

국회 예산정책처가 추산한 잠재성장률의 경우 2010년 4%에서 하락과 정체를 반복하며 2016년엔 3.7%까지 떨어질 것으로 분석됐다.

한경닷컴 산업경제팀 open@hankyung.com