정부 "南北 장관급 회담 12일 서울서 열자"

정부, 北 개성공단·금강산 회담 제의에 곧바로 응답
이산가족 상봉도 논의할듯

< 금강산 다시 열리나 > 북한이 개성공단 정상화와 금강산관광 재개를 위한 남북 당국자 간 회담을 제의한 6일 동해안 최북단 통일전망대를 찾은 관광객들이 북한 해금강 지역을 바라보고 있다. 연합뉴스

북한이 6일 개성공단 정상화와 금강산관광 재개를 위한 남북 당국자 간 회담을 제의해오자 우리 정부는 곧바로 장관급 회담을 오는 12일 서울에서 열자고 역제의했다. 장관급 회담이 성사되면 2007년 개성에서 열린 제21차 장관급 회담 이후 6년 만이다.

류길재 통일부 장관(사진)은 이날 오후 긴급 기자회견에서 “개성공단, 금강산 관광, 이산가족 문제 등 남북 간 현안을 해결하기 위한 남북 장관급 회담을 12일 서울에서 개최할 것을 제의한다”고 말했다. 류 장관은 “남북회담 개최를 위한 실무적 문제를 협의하기 위해 북측은 내일부터 판문점 연락사무소 등 남북간 연락채널을 재개하기 바란다”고 말했다.

이에 앞서 북한 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)는 이날 오전 발표한 대변인 특별담화문에서 “6·15 공동선언을 계기로 개성공업지구 정상화와 금강산 관광 재개를 위한 북남 당국 사이의 회담을 가질 것을 제의한다”고 밝혔다.

조평통은 특별담화문이 ‘위임’에 따른 것이라고 해 김정은 국방위원회 제1위원장의 지시가 있었음을 시사했다. 조평통은 “회담에서 필요하다면 흩어진 가족, 친척 상봉을 비롯한 인도주의 문제도 협의할 수 있을 것”이라고 말했다.

회담 장소와 일시에 대해서는 “남측이 편리한 대로 정하면 될 것”이라고 했다. 이에 따라 남북 장관급 회담이 12일 서울에서 열릴 가능성이 높다. 조평통은 남북 당국이 6·15 공동선언뿐 아니라 7·4 공동성명 발표를 기념하는 행사도 공동으로 개최하자고 제안했다. 북한이 1972년 박정희 전 대통령과 김일성 주석이 조인한 7·4 공동성명을 거론한 것은 박근혜 대통령 선친을 내세워 우리 정부의 호응을 끌어내려는 의도라고 전문가들은 해석했다.

이날 북측의 회담 제의는 공교롭게도 현충일을 맞아 박 대통령이 북한에 “한반도 신뢰 프로세스에 적극적으로 동참할 것”을 촉구한 뒤 1시간30분여 만에 나왔다. 박 대통령은 이날 북한의 발표에 대해 “뒤늦게라도 북한에서 당국 간의 남북대화 재개를 수용한 것에 대해 다행스럽게 생각한다”며 “앞으로 남북 간의 대화를 통해 개성공단 문제를 비롯해 여러 현안을 해결하고 신뢰를 쌓아가는 계기가 되기를 바란다”고 말했다. 이어 “더 나아가 한반도 신뢰프로세스가 발전적으로 이어지길 기대한다”고 덧붙였다.

류 장관도 “우리 정부가 지속적으로 제기해온 남북 당국 간 회담 제의를 북측이 수용한 것을 긍정적으로 평가한다”고 강조했다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com