의사·약사 줄파산…일반회생 10명 중 4명 고소득 전문직

의사 치과의사 한의사 약사 변호사 등 고소득 전문직 종사자들이 거액의 빚을 감당하지 못해 법원을 찾는 사례가 속출하고 있다.

7일 서울중앙지방법원에 따르면 2009년부터 올 6월까지 일반회생을 신청한 1327명 가운데 전문직 종사자가 41.3%인 548명이었다. 전문직 종사자의 일반회생 신청은 2009년 93건, 2010년 83건, 2011년 108건, 2012년 114건, 2013년 99건 등이다. 올 상반기에만 벌써 51명이 일반회생을 신청했다.

일반회생은 서민이 주로 이용하는 ‘개인회생’과 달리 거액의 빚을 진 사람이 이용하는 제도다. 개인회생은 담보가 있는 빚이 10억원 이하, 담보 없는 빚이 5억원 이하인 사람이 대상이며, 채권자의 동의는 필요하지 않다. 개인회생을 신청할 수 있는 채무 액수를 초과한 사람이 찾는 게 일반회생이다.

과거 개인사업자 등 회사 관계자들이 주로 신청했지만 불황이 길어지고 전문직 종사자 간 생존 경쟁이 치열해지면서 고소득 전문직 종사자들의 일반회생 신청이 늘어나고 있다.

의료계 종사자들이 경제적 어려움에 빠지는 이유는 병원 개원 비용이 많이 드는 데다 병원이 늘면서 경쟁이 치열해졌기 때문이다.

의사 A씨는 서울 압구정동에 미용 전문 성형외과를 열었다. 자금이 부족했던 A씨는 은행에서 대출을 받고 고가의 의료장비는 장기 대여 계약을 맺어 해결했다. 은행이자와 의료장비 비용 등 한 달에 갚아야 할 돈은 8000만원. A씨는 투자비를 금세 회수할 것으로 판단했지만 불과 3년 만에 10여억원의 빚을 졌다.

'전문직 회생' 법무법인 3년새 4배

무리하게 의료 사업을 확장하다 법원으로 온 경우도 많다. 임플란트 권위자인 치과의사 B씨는 서울 강남구 신사동에서 치과병원을 열었다. 임플란트 등 분야에서 신기술을 선도적으로 개척한 B씨는 사업이 승승장구했고 친동생인 C치과의사와 병원 건물을 추가 매입했다. 하지만 경쟁 치과병원이 비슷한 의료 서비스를 값싸게 제공하는 바람에 100억여원의 빚을 지게 됐다.

서울 서초동의 D합동법률사무소 변호사는 “소속 변호사 10명 중 3명이 작년 적자를 기록했고 4명만 흑자였다”고 말했다. 그러나 2009년부터 지난 6월까지 일반회생을 신청한 변호사는 12명에 불과하다. 변호사는 경제적 어려움에 빠져도 의사나 약사와 달리 일반회생 신청을 꺼린다.

전문직 일반회생을 전문으로 하는 주익철 변호사는 “변호사가 일반회생을 신청하는 순간 법조계 전체에 소문이 나 정상적인 활동을 하지 못하게 된다”고 귀띔했다.

법원은 고소득 전문직의 일반회생 인가를 심사한다. 이 과정에서 신청자들이 소득이나 변제할 채무를 낮추는 등의 편법 행위를 하는지 꼼꼼히 들여다본다. 10억여원의 빚을 지고 일반회생을 신청한 치과의사 E씨의 경우 편의점에서 아르바이트를 해 월 150만원을 내겠다고 했다가 채권자들의 반발을 샀다.

양민호 서울중앙지법 파산부 판사는 “전문직 종사자 등 채무자를 사회에 복귀시켜 적절한 수준에서 변제하도록 하는 것이 오히려 국민 경제에 이바지하는 것”이라고 말했다.

전문직 종사자의 일반회생을 전문으로 하는 법무법인도 늘고 있다. 법조계에 따르면 3년 전에는 이를 전문으로 하는 법무법인이 서울에 5곳 정도 있었지만 지금은 20곳으로 늘었다.

배석준 기자 eulius@hankyung.com