웨어러블 스마트기기 '니켈 알레르기' 비상

손목 등 몸에 착용하거나 신체에 닿는 각종 기기가 늘어나고 있는데도 이와 관련한 안전기준이 없어 문제가 되고 있다고 21일(현지시간) 뉴욕타임스가 지적했다.

손목에 착용하는 운동량 측정기구나 보석, 태블릿PC 등에 흔히 사용되는 금속인 니켈에 알레르기 반응을 일으키는 사람이 적지 않은데도 안전기준이 없기 때문이다.

반면에 유럽에서는 신체에 닿았을 때 알레르기를 일으키는 니켈의 사용을 제한하고 있다.

미국 질병통제예방센터(CDCP)는 미국 내 전체 인구 가운데 10∼20%가 니켈 알레르기가 있는 것으로 추산하고 있다.

지난 2월에는 건강관리용 스마트기기 제조업체인 '핏비트'가 "피부에 부작용이 발생했다"는 고객들의 항의가 잇따르자 자사 제품 100만대 이상을 리콜해야 했다.

당시 접수된 증상은 염증, 발진, 가려움증 등이다. 이들 모두 치명적이지는 않지만 적잖은 불쾌감을 일으킨다.

그러나 핏비츠 측은 어떤 이유로 피부상에 문제점이 발생했는지를 명확히 설명하지 않고 있어 소비자들로부터의 집단소송에 위기에 몰려있다.

미국 소아과학회 저널에는 최근 어린이들 사이에 니켈 알레르기가 급증하고 있다며 11세 어린이들에게 가장 많은 피부 알레르기를 일으키는 기기는 '아이패드'라는 논문이 실리기도 했다.