310일 대장정 마친 창조경제센터

인천 창조경제혁신센터 출범

작년 9월 대구서 스타트
17개 시·도 구축 완료
지역 中企 지원 본격화

인천창조경제혁신센터가 22일 문을 열면서 지난해 9월 대구를 시작으로 이어진 전국 17개 혁신센터 구축 대장정에 마침표를 찍었다.

8대 특별·광역시와 9개도에 한 곳씩 자리잡은 혁신센터는 각 지역 특성에 맞춰 전담 대기업을 두고 지원 효율성을 높이도록 한 게 특징이다. 민·관 협력으로 특화산업 육성 및 벤처 창업 지원 등의 역할을 맡게 된다. 지역별로 대구·경북(삼성) 대전·세종(SK) 부산(롯데) 경남(두산) 인천(한진) 경기(KT) 광주(현대자동차) 전북(효성) 전남(GS) 충북(LG) 충남(한화) 강원(네이버) 서울(CJ) 울산(현대중공업) 제주(다음카카오) 등 ‘짝짓기’가 이뤄졌다.

주무부처인 미래창조과학부는 이날 혁신센터 출범 후 10개월간 운영 실적 자료를 통해 “혁신센터를 중심으로 창업·중소기업 지원 활동이 본격화되고 있다”고 평가했다.

혁신센터의 보육 지원을 받는 7년 미만 창업 기업 수는 총 250개로 지난 1월(45개)보다 5배 이상 늘었다. 전담 대기업이 지역 중소·중견기업의 상품 개발과 판로 확보, 해외 진출을 도운 사례도 늘고 있다. 구체적으로 △기술 지원 57건 △자금 지원 9건(116억2500만원) △판로 지원 75건 등이다. 혁신센터 입주 기업의 총 매출은 171억4000만원, 이들이 벤처캐피털 등으로부터 유치한 투자액도 299억원에 달했다.

하지만 혁신센터의 미래에 대해 회의적인 반응도 없지 않다. 국가미래연구원이 최근 만 19세 이상 성인 남녀 1003명을 대상으로 한 설문조사에서 혁신센터에 대해 알고 있다고 응답한 비율은 26.7%에 불과했다. 시장 원리가 아닌 정치 공학에 따라 시·도별로 한 곳씩 설립되다 보니 각 혁신센터 간 ‘부익부 빈익빈’ 현상이 나타날 것이란 지적도 있다.

이석준 미래부 1차관은 “똑같은 기관과 기구를 만들어놔도 사람이 하기에 따라 달라질 수 있다”며 “아무래도 수도권에 비해 지방 여건이 열악하다 보니 인적 자원이나 창업 열기 등에서 온도 차가 나는 게 현실”이라고 말했다. 그는 “수도권의 열기를 지방으로 확산시킬 수 있는 정책을 고민 중”이라고 덧붙였다.

이호기 기자 hglee@hankyung.com