인간에게 당하고 인간에게 안기다

영화의 한 장면 같은 일이 실제로 벌어졌다. 수년간 동물실험으로 쓰이다 외딴섬에 버려진 침팬지의 기구한 사연과 사진이 잔잔한 감동과 함께 화제를 모으고 있다.마흔 살 침팬지 `폰소`는 미국의 비영리 의학연구단체 뉴욕혈액센터(NYBC·New York Blood Center)의 의학 실험에 동원됐다가 30년 전 아이보리코스트의 한 섬에 버려졌다.당시 실험에 이용된 침팬지는 폰소를 포함해 모두 20마리.이 침팬지들은 본래 아프리카 라이베리아 소유로, 일부는 밀렵 등 불법적으로 정부에 공급된 것으로 알려졌다.이 침팬지들은 10년이 넘는 기간동안 잦은 마취와 생체검사에 시달렸고, 일부 침팬치들은 마취용 다트에 눈을 맞아 실명하기도 했다.실험이 끝난 뒤 뉴욕혈액센터는 이 침팬지들을 아이보리코스트의 한 섬에 풀어줬다.이 섬에는 식량자원과 식용수가 적어 뉴욕혈액센터에서 제공하는 보급품이 침팬지들의 유일한 식량 공급처였다.그러나 뉴욕혈액센터는 예산 부족을 이유로 지원을 중단했고 이로 인해 대부분의 침팬지들은 굶주림과 질병 때문에 죽고 말았다.당시 폰소는 짝인 암컷과 두 새끼가 함께 버려졌지만 3년 전 모두 세상을 떠나 혼자 쓸쓸히 살아왔다.혼자 남은 폰소는 인근 마을 주민인 제르맹(Germain)이 건네준 바나나와 빵 등으로 생명을 이어갈 수 있었다.이런 폰소의 딱한 사실이 지난해 세상에 알려지면서 기니의 침팬지보존센터 간사인 에스텔 라바랑드가 이 섬을 찾았다.폰소는 3년 만에 본 낯선 사람이 반가웠는지 라바랑드에게 다가가 뜨겁게 포옹을 하고 입을 맞추는 등 크게 기뻐했고, 이 모습은 라바랑드의 페이스북을 통해 공개되면서 전 세계 누리꾼들을 감동하게 만들었다.오상혁 기자 osh@wowtv.co.kr(**이 기사의 제목은 제목학원 회원인 채동진님이 제안한 것임을 알려드립니다. 편집자주)오상혁기자 osh@wowtv.co.kr한국경제TV 핫뉴스ㆍ이효리 근황, 홀터탑 입고 풍만 볼륨감 과시 "여전한 미모"ㆍ필리버스터 은수미 국회의원, 고문 후유증 시달려…폐렴에 장 절제 수술까지ㆍ정지민 "반할 수밖에 없는 공휘와 결혼"...두근두근ㆍ포스코 주식 쓸어담는 외국인…주가 전망은?ㆍ묘족 차오루 "통통 튀네?"...이런 댄스 처음이야!ⓒ 한국경제TV, 무단 전재 및 재배포 금지