"화학무기 없다"는 北…보유량 최대 5000t 추정

북한 평양. 사진=게티이미지뱅크

북한이 "화학 무기는 없다"며 김정남 피살 사건을 처음으로 언급했다.

28일(현지시간) 스위스 제네바에서 열린 군축회의에서 주용철 북한 주제네바대표부 참사관은 "결코 화학무기를 보유하거나 사용하지 않았다"면서 "말레이시아에서 일어난 사건에 대한 의혹과 가정을 모두 거부한다"고 주장했다.

피살된 김정남의 이름을 거론하지는 않았지만 북한 당국이 유엔에서 김정남 피살 사건을 언급한 것은 처음이다.

말레이시아 정부가 김정남 암살에 신경작용제인 VX가 사용됐다고 공식적으로 확인하면서 국제적으로 수세에 몰린 북한도 이를 언급하지 않을 수 없다는 판단에 따른 것으로 보인다.

지난해 한국국방백서에 따르면 북한의 화학무기 보유량은 2500~5000t으로 추정되고 있다.

주 참사관은 한국 정부가 북한 정권의 화학무기 위협을 비판하면서 유엔 회원국 자격 정지를 촉구한 것을 두고 비열하고 터무니없는 주장이라고 반박했다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com