이언주, 안철수 품으로…'내부 균열'에 술렁이는 민주

이언주, 경선 후 첫 민주당 탈당
비문재인 10여명 추가 이탈여부 '촉각'

문재인 캠프 '통합 선대위' 구성 착수

이언주 의원

이언주 더불어민주당 의원(경기 광명을·재선)이 탈당해 국민의당에 합류한다는 소식이 전해지면서 민주당에 비상이 걸렸다. 민주당과 문재인 대선후보 캠프는 당내 비주류인 이 의원의 탈당이 ‘문재인 대세론’을 흔들 수 있는 내부 균열의 신호탄이 되지 않을까 촉각을 곤두세웠다.

이 의원은 지난 4일 기자와 만나 “문 후보의 대선 승리 가능성과 상관없이 탈당 결심을 굳힌 상태”라며 “친문(친문재인)세력과 운동권이 장악한 당에서는 세상을 바꾸는 정치를 하는 데 한계를 절감한다”고 말했다. 이 의원의 탈당은 김종인 전 비상대책위원회 대표와 최명길 의원에 이어 세 번째다.

추미애 더불어민주당 대표(왼쪽)와 우상호 원내대표(오른쪽)가 5일 국회에서 열린 최고위원회의에 입장하고 있다. 연합뉴스

이 의원은 6일 탈당 기자회견을 한 뒤 국민의당 입당과 함께 안철수 후보 캠프에 합류하기로 했다. 이 의원은 국민의당 인사들과 물밑 접촉을 해 왔으며 지난 4일 밤 안철수 후보와 직접 통화해 “함께하자”는 의견을 주고받은 것으로 전해졌다.

이 의원은 안 후보가 탈당하기 전에 친안(친안철수)계로 분류됐다. 그는 “예전부터 안 후보가 새로운 시대를 열어야 한다고 생각했는데 우리 당 후보가 아니라 안타까운 마음이 있었다. 한국 정치의 새 페이지를 여는 데 함께하기로 했다”고 말했다. 이어 “과거부터 나와 함께한 동지들은 다 국민의당에 있다. 실질적으로는 그곳이 나에게 고향 같은 곳”이라며 “가서 힘을 보태겠다”고 덧붙였다.

민주당은 경선 후 첫 탈당자가 나오자 당혹감을 감추지 못했다. 추가 탈당을 막기 위한 내부 단속에 나섰다. 하지만 경선 과정에서 안희정 충남지사, 이재명 성남시장 캠프와 감정의 골을 키운 데다 당내 비주류 의원 가운데 상당수가 문 후보 측 캠프 합류를 주저하고 있어 추가 탈당자가 나올 것으로 예상된다.

당내 비주류 한 의원은 “역대 최고 지지율을 기록 중인 ‘부자 정당’을 박차고 나가는 게 쉽지 않고 탈당 명분 때문에 주저하는 의원도 많다”며 “하지만 안 후보의 약진을 포함해 대선 판세가 바뀌면 10여명이 추가 탈당할 수도 있을 것”이라고 내다봤다. 5일 대선 출마를 선언한 김 전 대표의 후보 간 통합연대론도 일부 비주류 의원에게 탈당의 명분과 공간을 열어줄 것이란 해석이 나온다. 비주류 의원 중 일부가 김 전 대표 측에 일단 합류한 뒤 결국 안 후보 등 비문(비문재인) 유력 후보를 지원할 것이란 관측이다.

물론 당 지지율이 높은 데다 문 후보 지지율이 여전히 1위를 달리고 있어 추가 탈당이 제한적일 것이란 반론도 적지 않다. 이 의원의 탈당이 ‘찻잔 속 태풍’에 그칠 것이란 얘기다. 문 후보 캠프의 박광온 수석대변인은 “압도적 지지로 선출된 대선후보를 등지고 당을 떠날 명분이 있겠느냐”며 “문 후보도 당의 통합을 위해 직접 비주류 의원들과 접촉하는 등 여러 구상을 하고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다. 문 후보 캠프는 경선 후유증과 비주류 의원의 추가 탈당 등 원심력을 차단하기 위해 당내 계파를 아우를 수 있는 ‘통합 선대위’ 구성에 착수했다. 이날 경남 양산 부친 묘소 참배 등 개인 일정만 소화한 문 후보는 양산 자택에서 선대위 구성을 비롯해 대선 전략 등 정국 구상에 들어갔다. 그가 전날 의원총회에서 광폭 인재 영입을 시사한 만큼 ‘합리적 진보’ ‘개혁적 보수’ 인사들의 선대위 합류가 예상된다.

손성태 기자 mrhand@hankyung.com