도널드 트럼프 미국 대통령이 19일(현지시간) 유엔 총회 연설에서 북한을 겨냥해 군사공격 경고를 하는 등 초강경 발언을 쏟아냈지만, 중국은 유엔에서 대화와 협상만이 유일한 해결책이라는 주장을 되풀이하고 있다.중국은 유엔 안전보장이사회의 대북 제재 결의를 충실히 이행할 것이라고 약속하면서도, 대화·협상 병행을 강조한다.
안보리 대북 제재 결의에 제재와 동시에 대화·협상이 함께 명시됐다는 것이 중국의 주장이다.
중국은 러시아와 공조하고 있다.중국은 쌍중단(雙中斷·북한 핵미사일 도발과 한미 연합군사훈련의 동시 중단)과 쌍궤병행(雙軌竝行·한반도 비핵화 프로세스와 북미 평화협정 협상)이라는 기존 해법을 고수하고 있다.
다음달 18일 개최될 제19차 당대회 준비로 바쁜 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 대신해 유엔 총회에 참석한 왕이(王毅) 중국 외교부장은 북핵 대화·협상 해결을 위한 외교 행보를 지속하고 있다.
이와는 달리 미국 등은 북한이 6차 핵실험까지 한 현 상황에선 대화·협상을 할 수 없으며, 우선 강한 제재 만이 해법이라는 입장이어서 불협화음이 불가피한 상황이다.그럼에도 11월 트럼프 대통령의 방중이 예정된 상황에서 중국은 미국과의 충돌을 가급적 피하려는 기색이 역력하다.
트럼프 대통령도 유엔 총회 연설에서 북한에 대한 군사공격 경고를 포함해 외교적 수사 이상의 강한 압박을 했으나, 대북 제재 미흡을 이유로 중국을 겨냥하지는 않았다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 이날자에서 트럼프 대통령이 유엔 연설에서 중국에 대한 직접적인 비난을 피했다고 전했다.그럼에도 왕이 부장은 유엔 총회 참석을 계기로 의욕적으로 북핵 대화·협상 해결을 위한 외교활동을 벌이고 있다.
왕 부장은 18일(현지시간) 뉴욕에 도착하자마자 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 만나 북핵 문제를 평화적인 방식으로 해결해야 한다는 점을 재확인했다.
이는 유엔 총회에 앞서 중국과 러시아의 북핵 해법에 대한 공동 연대를 확인하는 제스처로 해석됐다.
그는 같은 날 안보리 대북제재 결의의 엄격한 이행을 다짐하면서도 "북핵 문제는 반드시 평화적인 방법으로 해결해야 한다"고 강조했다.
이어 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과 만나서도 북한의 6차 핵실험에 따른 유엔 안보리 대북제재 결의 이행과 더불어 북핵문제의 평화적 해결 방안에 대해 의견을 교환한 것으로 전해졌다.
왕 부장은 아울러 헨리 키신저 전 미국 국무장관과 만났고 미국 대외관계위원회, 미·중 관계 전국위원회, 미·중 무역위원 등 미국 싱크탱크 책임자 및 관계자들과도 북핵 문제 등에 대해 의견을 나누면서 중국식 북핵 해법만이 유일한 선택임을 강조한 것으로 알려졌다.
중국 외교부도 19일 정례 브리핑에서 작심한 듯 2005년 9·19 공동성명의 정신으로 되돌아가야 한다고 역설했다.
루캉(陸慷) 중국 외교부 대변인은 "우리는 모든 유관 각국이 공동성명의 원칙과 정신으로 다시 돌아가 한반도 핵 문제 해법을 모색할 수 있길 믿는다"면서 "우리는 여전히 6자 회담이 한반도 핵 문제의 효과적인 해법이라고 생각한다"고 주장했다.
중국 관영 차이나데일리도 유엔 총회가 열리는 뉴욕에서 중국과 러시아 외교장관이 만나 한반도 문제를 대화를 통해 해결하자고 합의했다고 전했다.
다즈강(달<竹 밑에 旦>志剛) 헤이룽장(黑龍江)성 사회과학원 동북아연구소장은 "왕이 부장의 발언은 중국이 외교적이고 평화적인 수단으로 북핵 문제를 해결하기 위해 국제사회의 더 많은 지지를 얻어내려고 노력하고 있음을 보여준다"고 평가했다.다즈 소장은 유엔 총회에서 북한 문제가 최대 의제가 될 것이라면서 "미국, 한국, 일본은 이 자리에서 유엔 제재의 엄격한 이행을 국제사회에 촉구할 기회로 사용할 것으로 보이며 북한은 다른 국가들뿐만 아니라 중국과도 만나지 않을 가능성이 있다"고 전망했다.