미국 시카고 시장 선거판에 때아닌 '오바마 도로' 논란이 일었다.26일(현지시간) 시카고 언론과 AP통신, 폭스뉴스 등에 따르면 버락 오바마 행정부 2대 백악관 비서실장 출신으로 2019 시카고 시장 선거에 출마한 빌 데일리(70·민주)가 시카고 남부의 주요 간선도로 '댄 라이언 고속도로'(Dan Ryan Expressway)에 자신의 '전 보스', 오바마의 이름을 붙이겠다고 호언했다가 구설에 휘말렸다.
데일리는 지난 주말 "시카고 남부는 미국의 첫 흑인 대통령 오바마를 배출한 곳이고 오바마가 아직 자택을 소유하고 있으며 오바마 대통령 기념관이 들어설 곳"이라면서 "시장에 당선되면 댄 라이언 고속도로를 오바마 고속도로로 재명명해 일상 속에 기억되도록 할 것"이라고 공표했다.
그는 "당선 즉시 일리노이 주의회를 설득해 도로명 변경을 위한 입법을 추진토록 하겠다"고 말했다.그러자 다른 후보들 사이에 "흑인 유권자 표를 얻기 위한 술책"이라는 지적이 제기됐고, 도로명 주체인 댄 라이언의 후손들은 불편한 심기를 표출했다.
댄 라이언 고속도로는 시카고 도심 남부에 수직으로 놓인 총 길이 18.5km의 간선도로로, 주간(interstate) 고속도로 90번과 94번이 겹치는 구간이기도 하다.
1954년부터 1961년까지 시카고를 포함하는 광역자치구 쿡 카운티 의장을 지낸 댄 라이언 (1894~1961·민주)을 기리기 위해 첫 개통 당시인 1962년 이름이 붙여졌다.시카고 시장 후보 중 한 명인 라 숀 포드(47·민주) 일리노이 주 상원의원은 "한 사람에게 헌정된 도로명은 다시 바뀔 수 없다"면서 "정치적 꼼수에 지나지 않는다"고 주장했다.
그는 또 일리노이 주 의회가 지난 7월, 시카고에서 시작되는 55번 주간 고속도로 일부 구간에 오바마 고속도로 간판을 내건 사실을 상기했다.
제시 데커 일리노이 교통부 대변인은 "인접한 두 도로에 같은 사람의 이름을 붙이는 것을 피하도록 하고 있다.운전자들에게 혼란을 안길 수 있기 때문"이라며 "그러나 사실상 불가능한 것은 아니다"라고 밝혔다.
일리노이 주는 주지사의 포고, 의회 입법, 교통부 장관 지정 등 3가지 방법에 의해 교량 및 도로 명을 변경할 수 있다.
라이언 전 의장의 손자 댄 라이언 3세(69)는 "데일리의 발언을 듣고 무척 놀랐다"면서 "누군가를 명예롭게 할 목적으로 다른 이의 명예를 빼앗아서는 안된다.
지난 56년간 사용된 도로명이 유지되길 바란다"고 말했다.
빌 클린턴 행정부 상무장관, JP모건 미 중서부 회장 등을 지낸 데일리는 1955년부터 21년간 시카고 시장을 지낸 리처드 J.데일리(1955~1976 재임)의 막내 아들이자, 시카고 최장수 시장 리처드 M.데일리(1989~2011 재임)의 동생이다.
그는 오바마 행정부 초대 백악관 비서실장 람 이매뉴얼이 시카고 시장 출마를 위해 백악관을 나오면서 2011년 1월 후임에 임명됐으나 1년 만에 자리에서 물러났다.
라이언 전 의장은 리처드 J.데일리 전 시장과 절친한 관계로, 두 사람이 뜻을 합해 댄 라이언 고속도로 건설 구상을 현실화한 것으로 알려졌다.고속도로에 댄 라이언 이름을 붙이는데 결정적 기여를 한 것은 데일리의 아버지인 리처드 J.데일리 전 시장이다.