극심한 미중 갈등 국면에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 방북하는 것을 두고 중국이 대북 영향력을 '카드화'한다는 분석이 나오자 중국 관영매체가 북중 고위층 왕래를 경계하는 시각은 '이기심'에서 비롯된 것이라며 반박했다. 공산당 기관지 인민일보 계열인 환구시보(環球時報)는 시 주석이 방북길에 오른 20일 '중조(북중) 전통 우의 발전은 양국과 세계에 이롭다'는 제목의 사설에서 "중조 전통 우의는 시간과 비바람의 시험을 거치며 양국의 공통 전략적 자산이 됐다"며 "중조 우의의 중대한 가치는 날이 갈수록 커지고 있다"고 말했다.
환구시보는 "중조 전통 우의 관계는 동북아의 평화와 안정을 추진하고 공고히 하는 긍정적 자산"이라며 "(한)반도의 핵 문제 해결에 적극적인 동력으로 작용하고 있다"고 자평했다.
신문은 미국과 한국에서 북중 고위급 교류를 경계하는 시각이 있는데 이는 이데올로기적 편견과 협소한 지정학적 사고에서 비롯된 것이라면서 이런 사고에는 '이기적인 생각'이 자리 잡고 있다고 주장했다. 환구시보는 북중 고위급 교류를 경계하는 이들은 중국이 한반도 문제 로드맵을 그려나가는 데 참여해 영향력을 행사하는 것을 바라지 않고 있다고 불만을 표출했다.
이어 환구시보는 "일부 미국인들은 무역 전쟁 정세 아래에서 중국이 중조 양국 최고 지도자들이 접촉하는 것을 '카드화'하고 있다고 의심한다"며 "이는 그들 스스로가 중국에 미안한 일을 하고 있다고 여기기 때문"이라고 말했다.
환구시보는 북중 간 전통적 우호가 장기적 전략 이익과 관련된 것이지 어떤 구체적인 문제를 해결하려고 설계된 것이 아니라면서 중조 우호 관계는 실용주의와 기회주의의 산물이 아니라 양국의 '선의'와 '이성'에 따른 전략적 선택이라고 주장했다.