국방개혁 2.0 계획에 따라 군부대 재편이 본격화되면서 해당 지역 주민들이 반대 추진위원회를 구성하는 등 반발이 커지고 있다.
화천, 양구 등 접경지역을 중심으로 한 강원지역은 군부대에 의존하는 '군사도시'인 탓에 지역경기 침체가 더 깊어질 것이라는 우려감이 담겼다. 도내에서는 원주 육군 1군사령부가 이전한 데 이어 접경지역과 동해안 시·군을 중심으로 부대 이전과 해체, 통합 작업이 논의되고 있다.
위수지역 확대에다 군부대 통폐합 조짐이 가시화되자 접경지역은 고사 위기에 내몰리고 있다며 해당 지자체와 주민이 한목소리로 대안 마련을 요구하고 있다.
양구군은 17일 국방개혁 2.0이 계획대로 추진되면 육군 2사단이 연말까지 해체된다며 건의문을 통해 생존권이 위협받지 않도록 현실적 대안 마련을 촉구하고 나섰다. 양구군은 "국방개혁 2.0과 관련해 최소 2∼3년가량 순연 추진 또는 수정, 정부 차원의 지역 상생방안 마련 시행이 이뤄져야 한다"고 주장했다.
이날 건의문에는 "국방개혁은 필요하지만, 군부대 의존도가 높은 양구군은 국방개혁 2.0으로 인해 인구 급감과 지역경제의 큰 타격으로 생존권이 위협받고 있는 실정"이라고 밝혔다.
양구지역 기관과 사회단체를 중심으로 한 반발 움직임도 거세지고 있다. 이들 기관 단체는 18일 오후 2시 양구문예회관에서 가칭 '2사단 해체 반대 범군민 추진위원회'(이하 추진위) 창립총회와 발대식을 갖는다.
이를 통해 추진위 명칭을 확정하고 임원선출, 향후 운영방안과 활동 등에 대해 논의할 방침이다.
추진위는 앞으로 서명운동과 국방부장관, 국회 국방위원장 면담, 궐기대회 등을 준비할 것으로 알려졌다. 화천지역도 주둔 중인 이기자부대가 수년 내 해체될 것으로 알려지자 군의회, 사회단체를 중심으로 반발이 확산하고 있다.
화천군의회는 지난 5월 이기자부대 존속 건의문을 채택했다.
군의회는 "화천을 포함한 접경지역은 군사시설보호라는 명분 아래 많은 희생을 감내해 왔다"며 "하지만, 지역과 협의 없이 군부대를 폐쇄하는 것에 대해 허탈감은 이루 말할 수 없다"고 밝혔다.
철원군의회에서도 군부대 이전으로 상권 붕괴 등이 우려된다며 대책을 촉구했다.
박기준 군의원은 지난 16일 임시회 5분 발언을 통해 "2∼3년 전부터 관내에 떠돌던 부대 이전에 대한 각종 루머가 일부 진행되는 등 현실화하기 시작했다"며 "접경지역 경제의 큰 축을 담당하던 군이 통폐합에 갑자기 속도를 내면서 상권의 붕괴가 현실이 되고 경기 불안, 인구 감소로 지역경제가 무너지고 있다"고 호소했다.
박 의원은 "통폐합이 가시화될 경우 철원은 지난해 대비(6월 말 기준) 1천100여 명이 줄고 이 추세대로라면 인구 4만 명선 붕괴 위험이 있어 막대한 피해가 예상된다"며 "평화와 통일의 전초기지인 접경지역이 남북평화 수혜자가 되기는커녕 지역의 소멸마저 걱정해야 하는 심각한 위기에 봉착 할 수 있다"고 경고했다.
이밖에 삼척에서도 해체 또는 축소를 검토 중인 육군 23사단의 존치와 강화를 요구하는 지역 목소리가 커지고 있다. 삼척시의회와 23사단인 철벽부대를 사랑하는 모임은 최근 의회에서 간담회를 열고, 조만간 시민 서명운동과 플래카드 내걸기, 상경 시위 등에 나설 것을 논의했다.