28일 일간 크메르 타임스 등 캄보디아 현지 언론과 외신에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 1일 훈센 캄보디아 총리에게 보낸 서한에서 "미국은 캄보디아의 주권을 존중하며 정권 교체를 추구하지 않는다"고 밝혔다. 트럼프 대통령은 또 "양국 관계의 미래를 위해 캄보디아를 민주적 통치의 길로 되돌려 놓는 것이 중요하다"면서 양국 외교 정책팀 간의 논의를 시작하자고 제안했다.
캄보디아 주재 미국 대사관의 에밀리 지버그 대변인도 "우리는 모든 캄보디아 국민에게 정치적 공간을 다시 열기 위해 필요한 조처와 캄보디아 국민에 대한 미국의 지원 등에 관해 캄보디아 정부와 논의를 계속해 양국 관계가 강화되고 실질적인 진전이 있기를 기대한다"고 밝혔다.
이에 대해 훈센 총리는 지난 26일 답장에서 "역사의 암울한 장의 포로가 돼서는 안 된다"면서 "양국과 국민 간 우정의 끈을 새롭게 하고 믿음과 신뢰를 회복하기 위해 양국 외교팀이 협의하기를 고대한다"고 화답했다. 훈센 총리는 또 "현재 캄보디아 국민의 번영은 캄보디아의 평화로운 민주화에서부터 국가 건설, 관대한 시장 접근에 이르기까지 미국 정부와 국민이 이바지한 결실이기도 하다"면서 "이러한 관대한 제스처에 진심으로 감사하다"고 밝혔다.
양국 관계는 캄보디아 대법원이 2017년 말 당시 캄보디아 제1야당인 캄보디아구국당(CNRP)을 강제 해산하고 미국과 공모해 국가를 전복하려 한 혐의가 있다며 켐 소카 CNRP 대표를 체포하면서 악화했다.
당시 미국은 인권 침해 문제를 지적하며 캄보디아 정부 고위 관료들에 대한 비자 발급 제한 조처를 했고, 캄보디아는 내정에 간섭하지 말라고 맞받았다. 이후 지난해 7월 치러진 총선에서 훈센 총리가 이끄는 캄보디아국민당(CPP)이 125석을 싹쓸이해 30년 이상 권좌를 지켜온 훈센 총리의 집권이 5년 연장됐다.
3개월여 전 주캄보디아 미국 대사관이 이 선거 결과에 대해 "캄보디아 국민의 뜻이 반영되지 않았다"고 비판하자 캄보디아 정부의 한 고위 관리가 "미국 외교관들은 짐을 싸서 떠나라"고 반격하기도 했다.