동물 보호 단체가 최근 아동·청소년이 동물을 잔혹하게 학대하는 범죄가 잇따르고 있다며 정부에 교육대책 마련을 촉구했다. 동물자유연대는 6일 서울 청와대 분수대 앞에서 기자회견을 열어 "아동·청소년에 의한 동물 학대 사건이 늘고 있을 뿐 아니라 그 행태의 잔인함도 도를 넘어서고 있지만 사회적 대책은 전혀 없다시피 한 실정"이라며 이렇게 요구했다.
이들은 지난 4일 한 누리꾼이 고양이를 살해한 뒤 인터넷 커뮤니티 게시판에 인증 사진을 올렸다며 "충격적인 것은 이같은 잔혹한 행위의 주인공이 청소년으로 추정되고 있다는 점"이라고 밝혔다.
또 "지난달에는 초등학생이 새끼 고양이를 바닥에 내동댕이친 뒤 어미 고양이 옆에 놓는 사건이 발생한 바 있다"고 지적했다. 이들은 "동물 학대 범죄는 인간에 대한 범죄로까지 이어질 수 있고, 특히 아동기의 동물 학대는 성인이 된 후 폭력 성향에 중대한 영향을 미친다"며 "정부는 정규교과과정에서 동물보호 교육을 의무화해야 한다"고 강조했다.
이들은 또 "청소년의 폭력행위는 '학교폭력 예방 및 대책에 관한 법률'에 따라 예방 대책 등이 마련되지만 청소년의 동물 학대 범죄는 이를 담당할 기구조차 없다"며 사건 처리 기준과 예방 대책이 필요하다고 덧붙였다.