아프리카 보츠와나, 코끼리 사냥 허가증 경매

"7개 지역서 사냥 허용"…환경보호론자들은 우려 제기

아프리카 남부 보츠와나가 7일(현지시간) 코끼리 사냥 허가증에 대한 경매를 시작한다고 로이터, AFP통신 등 외신이 보도했다.

경매는 보츠와나 수도 가보로네의 환경자연보존관광부에서 진행되며 보츠와나에 등록된 기업들만 경매에 참여할 수 있다.

보츠와나 국립공원·야생동물부의 대변인 앨리스 음모라와는 이번 사냥 허가에 대해 "사냥 지역은 7곳이고 각 지역에서 사냥할 수 있는 코끼리는 모두 10마리"라며 인간과 코끼리의 충돌이 심한 곳을 사냥 지역으로 선정했다고 밝혔다.

보츠와나가 코끼리 사냥 허가증을 대규모로 경매하기는 작년 5월 사냥 금지령을 해제한 뒤 처음이다.

당시 보츠와나 정부는 야생 코끼리의 개체 수 증가 등을 이유로 코끼리 사냥을 5년 만에 허용한다고 발표했다.

보츠와나는 세계에서 야생 코끼리가 가장 많은 나라로 알려졌다.

아프리카에서는 밀렵 등의 이유로 코끼리 개체 수가 전반적으로 줄어들고 있다.

그러나 보츠와나의 야생 코끼리는 1990년대 후반 8만 마리에서 현재 13만 마리까지 늘어난 것으로 추정된다.

모크위치 마시시 보츠와나 대통령은 2018년 4월 취임한 뒤 코끼리 사냥을 허용하는 방안을 적극적으로 추진했다.

이안 카마 전 대통령이 2014년 야생 코끼리 수가 줄어드는 것을 막기 위해 도입한 사냥 금지 제도를 뒤집은 것이다.

보츠와나 정부는 농촌에서 야생동물로 인한 재산 및 인명피해를 줄이려면 코끼리 수를 줄여야 한다는 입장이다.

코끼리가 많은 지역에 사는 주민들은 사냥 허용을 반겼지만 일부 환경론자들은 밀렵을 더 부추길 수 있다며 우려했다.

동물 애호단체 '휴메인 소사이어티'의 아프리카 야생동물 책임자인 오드레 델신크는 AFP에 "사냥은 장기적으로 인간과 코끼리의 충돌을 완화하거나 코끼리 개체를 통제하는 효과적인 수단이 아니다"라고 말했다.

/연합뉴스