경기 이천시는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 장기화에 대비해 쌀문화축제, 도자기축제 등 가을 축제를 취소한다고 23일 밝혔다.
이천지역의 대표 축제로 10월에 예정된 쌀문화축제의 경우 지난해 아프리카돼지열병 확산 방지를 위해 개최하지 않아 2년 연속으로 취소됐다. 설봉공원에서 열리는 쌀문화축제는 2천명분의 가마솥 밥, 600ｍ 길이의 가래떡 등으로 유명해져 2018년 41만명의 관람객이 찾았으며 문화체육관광부의 '문화관광 최우수축제'에 7년 연속 선정되기도 했다.
개최 시기가 4월에서 8월로 연기된 이천도자기축제도 올해엔 열지 않기로 했다.
40만5천900㎡ 규모의 국내 최대 예술인마을 '예스파크(藝'S PARK)'에서 진행하는 도자기축제는 지난해 35만명이 다녀갈 정도로 인기를 끌었다. 이밖에 장호원복숭아축제(9월)와 인삼축제(10∼11월)도 취소하기로 결정했다.
이천시 관계자는 "취소된 축제 예산을 지역경제 활성화 사업에 재편성하고 쌀, 도자기, 복숭아, 인삼 등 특산품 판로 대책을 적극적으로 수립해 농가와 소상공인들을 지원할 계획"이라고 말했다.
앞서 시는 설봉산별빛축제, 이천통기타페스티벌, 서희문화제 등 봄·여름 축제를 취소한 바 있다.