정은경 중앙방역대책본부장은 국내 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황이 최근 안정적으로 관리되고 있어도 '유행은 현재진행형'이라며 긴장을 늦추지 말 것을 당부했다. 정 본부장은 27일 충북 오송 질병관리본부에서 열린 정례브리핑에서 "국내 신규 확진자 수가 감소했지만 아직까지는 안심할 수 없는 상황이고, 코로나19는 아직은 현재진행형인 유행"이라고 강조했다.
그는 오는 28일 국내 코로나19 발생 100일째를 맞아 상황을 총평해달라는 부탁에 "국민들과 의료진들께 깊이 감사드린다"며 위기 극복에 힘쓴 모두에게 공을 돌리면서도 현재진행형이라는 말로 경각심을 일깨웠다.
지난 100일 동안 한국은 대규모 감염 사태를 겪기도 했지만, 27일까지 1만738명의 확진자 중에 약 81%인 8천700명이 완치해 격리 해제되는 등 안정을 되찾아가고 있다. 정 본부장은 사회적 거리두기를 지속해서 강력 실천해야 한다며 특히 다가오는 '황금연휴' 기간에도 방역 수칙을 철저히 지켜야 한다고 강조했다.
또 생활 속 거리두기로 전환하는 과정에서 '아프면 출근·등교 안 하기' 생활방역 수칙이 이행될 수 있도록 새로운 문화 정착과 제도 개선이 필요하다고 밝혔다.
그는 '숨겨진 감염자' 우려도 있는 만큼 코로나19를 조기에 검사하고 차단하는 노력도 지속해야 한다고 짚었다. 국내 집단감염 사례의 무증상 감염률을 보면, 구로 콜센터 사례에서 약 8.2%, 의정부성모병원 사례에서 약 30%, 예천군 사례의 약 36%가 확진 당시 무증상이었다.
정 본부장이 최근 논문에서 발표한 콜센터 집단감염 사례에서는 진단 당시 무증상이었던 8명 중 4명은 이후 증상이 발생했고, 4명은 격리해제까지 증상이 없었다.
정 본부장은 "상당수는 무증상 상태로 감염이 유지되고 있을 것으로 판단하고 있다"며 "대부분 사례에 대한 임상적인 경과를 분석해봐야 정확하게 끝까지 무증상인 환자의 비율을 확인할 수 있을 것"이라고 말했다. 정 본부장은 그러나 진단 단계에서 무증상 감염자의 비율이 높은 것에는 적극적으로 추적·일제 조사를 시행한 영향도 있다고 설명했다.
그러면서 "최대한 사례가 발생했을 때 광범위하게 접촉자 조사와 일제 검사를 해서 조기에 감염자를 확인하고 추가적인 전파를 차단해야 한다"고 밝혔다.
또 "일부 무증상 시기의 확진자에게 노출돼 감염된 사례도 있지만, 무증상 시기의 전염력이 유증상기보다는 그렇게 높지는 않은 것 같다"며 무증상 감염자의 전염력에 대한 다양한 역학 조사를 진행하고 있다고 말했다.
확진 후 격리해제됐다가 다시 코로나19 양성 판정(재양성)을 받는 사례가 증가하는 상황도 긴장을 늦춰서는 안 되는 이유다.
27일 0시 기준 재양성자는 총 268명으로 집계됐다.
곽진 방대본 환자관리팀장은 "격리해제자가 증가하면서 재양성자도 일정 비율로 증가하는 것으로 확인하고 있다"고 상황을 설명했다.
아직 감염경로가 확인되지 않은 사례도 있다.
국내 1만738명의 누적 확진자 중 9.6%인 1천27명은 감염 경로 조사가 진행 중이다.
방역 당국은 집단감염이 발생해 코호트 격리나 격리를 시행한 시설에서는 잠복기가 지난 뒤 발병할 가능성을 예의주시하고 있다.
정부는 여러 명의 확진자가 동시에 발생한 시설에서 주기적으로 재검사를 해온 결과 75명의 추가 확진자를 확인했다고 이날 오전 발표했다.
정 본부장은 "이 사례들은 잠복기를 거쳐서 감염된 사례인지, 아니면 격리 중에 추가적인 노출로 감염된 사례인지 구분하기 어렵다"며 병실 분리 등 관리로 추가 감염 노출을 방지하고 있다고 설명했다. 그러나 요양병원이나 정신병원에서는 격리병상을 확보하기 쉽지 않아 감염 관리에 어려움이 있었다면서 대안 마련에 노력하겠다고 다짐했다.