프로야구 KBO리그 삼성 라이온즈에서 활약했던 네덜란드 출신 외국인 투수 릭 밴덴헐크(35·소프트뱅크 호크스)는 KBO리그 개막과 관련해 "(한국이) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 문제를 잘 극복한 것 같다"고 말했다. 밴덴헐크는 7일 일본 매체들과 온라인 인터뷰에서 KBO리그 개막과 관련한 질문에 "한국에선 엄청나게 많은 코로나19 검사가 이뤄졌고, 빠르게 잘 대처한 것 같다"며 한국의 우수한 방역에 관해 자신의 의견을 전했다.
그는 이어 "내가 듣기론, 한국은 스마트폰을 이용해 격리자의 이동 동선과 정보를 확인하는 등 다양한 방법으로 방역이 이뤄진 것 같다"며 "일련의 과정으로 한국 프로야구가 개막한 듯하다"고 말했다.
밴덴헐크는 2013년부터 2014년까지 삼성에서 두 시즌 동안 20승 13패 평균자책점 3.55의 기록을 남기고 일본 소프트뱅크로 이적했다. 그는 지난 시즌까지 일본 프로야구 5시즌 동안 41승 17패 평균자책점 3.50을 기록했고, 지난해 11월 소프트뱅크와 1년 재계약을 했다.