유엔(UN)이 러시아 용병들의 리비아 내전 개입을 확인했다고 AFP, AP통신이 7일(현지시간) 유엔 보고서를 인용해 보도했다.
유엔 전문가들은 보고서에서 러시아의 사설 보안업체 '와그너그룹'이 리비아 내전에서 동부 군벌 칼리파 하프타르 리비아국민군(LNA) 사령관을 지원했다고 밝혔다. 또 와그너그룹 용병들이 2018년 10월 이후 리비아에 파견된 사실을 확인했다며 그 규모를 800∼1천200명으로 추정했다.
유엔 전문가들은 와그너그룹 용병들이 전투 작전이나 군용차량 수리 지원 등으로 하프타르 사령관을 도왔다고 설명했다.
와그너그룹은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 가깝고 시리아, 중앙아프리카공화국 등 여러 국가의 분쟁에 개입한 것으로 알려졌다. 미국 국무부의 한 고위 관리는 AFP에 와그너그룹이 러시아 정부의 정책을 위한 도구라고 설명했다.
그러나 러시아 정부는 그동안 와그너그룹 용병과의 관련성을 부인해왔다.
이번 보고서는 지난달 24일 유엔 안전보장이사회에 제출됐고 아직 대중에 공개되지 않았다.
리비아는 2011년 '아랍의 봄' 여파로 무아마르 카다피 정권이 무너진 뒤 사실상 무정부 상태에 빠졌고, 현재 서부 트리폴리를 통치하는 리비아통합정부(GNA)와 하프타르 세력으로 양분된 상태다, 리비아통합정부는 유엔으로부터 인정받고 이슬람 운동단체 무슬림형제단에 우호적인 터키와 카타르의 지지를 받고 있다.
반면, 하프타르 사령관을 지지하는 국가는 사우디아라비아, 이집트, 아랍에미리트(UAE), 러시아가 꼽힌다.
리비아에서는 작년 4월 초 하프타르 사령관이 자신을 따르는 부대들을 향해 수도 트리폴리 진격을 명령한 뒤 리비아통합정부와 리비아국민군의 충돌이 심화했다.