영국이 5세 이상 증상이 있는 모든 사람을 대상으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사를 실시하기로 했다. 18일(현지시간) 로이터 통신, BBC 방송에 따르면 맷 행콕 영국 보건장관은 이날 하원에 출석한 자리에서 코로나19 검사 대상 확대 계획을 내놨다.
당초 영국은 코로나19 검사역량 부족으로 병원 입원 환자를 대상으로만 검사를 실시했다.
이후 의료서비스 종사자 등 필수인력, 요양원 거주자 및 직원, 65세 이상 고령자 및 재택근무가 불가능한 이 중 의심 증상을 보이는 이들로 단계적으로 대상을 확대했다. 행콕 장관은 일요일인 17일 영국에서 10만678건의 코로나19 검사가 시행됐다고 전했다.
영국은 최근 코로나19 확산이 정점을 찍었다는 판단 하에 '검사-추적-격리' 조치로 전환하고 있다.
이에 맞춰 재택근무가 불가능한 인력의 출퇴근을 허용하는 등 봉쇄조치를 단계적으로 완화하고 있다. 행콕 장관은 "우리는 이제 국가적인 검사와 추적 서비스를 시작하기 위한 요소들을 갖추게 됐다"면서 "검사역량과 추적능력, 기술을 통해 시스템을 구축하는 것은 매우 중요하다"고 말했다.
행콕 장관은 또 코로나19 확진자 발생 시 밀접 접촉자 추적 업무를 맡기기 위해 2만1천명을 채용했다고 밝혔다.