더불어민주당 8·29 전당대회 레이스가 재개되면서 후보 간 경쟁이 다시 달아오르고 있다. 고(故) 박원순 전 서울시장의 성추행 의혹, 내년 4·7 재보선 공천 등 민감한 현안들이 등장한 가운데 이낙연 의원은 입장 표명에 신중 기조를 이어갔다.
김부겸 전 의원은 보다 선명한 발언들을 내며 추격에 나선 모습이다.
이 의원은 14일 국회에서 기자들이 박 전 시장 성추행 의혹에 대한 당 차원의 대응 방안을 묻자 "당에서 정리된 입장을 곧 낼 것으로 안다"고 답했다. 재보선 공천 여부에 대해서도 "시기가 되면 할 말을 하겠다"며 언급을 아꼈다.
이 의원 측 관계자는 "이 의원이 이번 박 시장 사안을 계기로 근본적이고 획기적인 대책이 필요하다고 생각하는 것 같다"고 전했다.
김 전 의원은 CBS라디오 인터뷰에서 박 전 시장 의혹과 관련해 "(피해 호소) 당사자가 그렇게 주장할 권리는 있다고 생각한다"면서도 "법적 주장인지, 심정 표현인지는 조금 판단을 해봐야 할 것 같다"고 언급했다. 이어 울산 지역 기자간담회에서 재보선 공천과 관련해 "필요하다면 당 지도부가 솔직하게 국민에게 경과를 설명·사과하고 당헌 문제를 정리한 뒤 다음 정치에 나가야 한다"며 공천 필요성에 무게를 실었다.
김 전 의원 캠프의 김택수 대변인은 논평에서 "객관적 사실 확인 및 재발 방지를 위한 진상규명은 필요하다"며 "서울시 인권위원회의 조사가 한 방법"이라고 제안했다.
서울·부산시장 보궐선거가 포함돼 재보선 판이 커지면서 당 대표 임기 문제도 주요 쟁점으로 떠올랐다. 김 전 의원은 재보선을 전쟁 상황에 빗대 "전쟁 시 쭉 같이 애써온 지휘관이 있는 것하고 임시 지휘관이 있는 것하고 그 차이쯤 되지 않겠느냐"고 말했다.
대선에 출마할 경우 재보선 한 달 전인 내년 3월에 물러나야 하는 이 의원을 겨냥한 발언이다.
이 의원은 임기 문제와 관련해서도 "나중에 말씀드리겠다"며 입장을 밝히지 않았다.
다만 이 의원 측은 "국민의 신뢰를 회복하는 것이 재보선 승리로 이어지는 것 아니겠느냐"라며 리더십 적임자론을 내세웠다.
당에서는 차기 당 대표가 3월에 사퇴할 경우 2월 말 임시 전대를 열어 차차기 당 대표를 뽑아야 하는지를 두고 설왕설래가 오가고 있다.
당 주요 관계자는 "다음 지도부가 결정해야 할 일"이라면서 "차기 당 대표가 미리 공표하면 임시 전대를 준비해 대표 공백을 없게 할 수 있다"고 말했다. 다른 관계자는 "내년 3월 초에 물러난다면 임기가 6개월 정도밖에 안 되는데 그 전에 임시 전대를 또 하는 것은 무리 아닌가"라고 우려를 나타냈다.