북한이 수입물자를 통한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 가능성을 우려하면서 국경과 해상 봉쇄조치 견지를 지시하는 등 방역 고삐를 바짝 죄고 있다.
노동당 기관지 노동신문은 20일 '각성하고 또 각성하자' 제목의 기사에서 "최근 어느 한 나라 세관 당국이 수입식료품 포장지에서 신형코로나비루스가 발견됐다고 발표했다"고 전했다.
구체적인 국명은 밝히지 않았으나 이는 중국의 사례를 보도한 것으로 보인다.
최근 중국 해관총서는 에콰도르산 냉동 새우 포장지에서 코로나19 바이러스가 검출된 뒤 독일, 미국, 영국 등으로부터의 육류 제품 수입 일부를 중단한 상태다. 이에 북한은 사람 간 감염뿐만 아니라 수입물자를 통한 감염 가능성에도 촉각을 곤두세우며 경계심을 높였다.
신문은 "수입물자 방치기일을 보장했다고 비루스(바이러스) 전파 방지가 다 된 것으로 생각해서는 절대로 안 된다"면서 "그에 대한 그 어떤 과학적인 담보란 없다"고 철저한 방역을 거듭 강조했다.
또 "국경 교두와 항, 철도역들에서 반입되는 물자들에 대한 검사검역과 취급·처리를 철저히 비상방역 규정의 요구에 맞게 하도록 계속 주의를 돌려야 한다"고 감독·통제 강화 필요성을 역설했다. 특히 국경·해상 봉쇄조치를 더욱 엄격히 견지할 것을 지시했다.
신문은 "중앙비상방역지휘부의 통일적인 지휘 밑에 국경연선과 해안 등 지역들에서 엄격한 봉쇄조치를 계속 견지해나가야 한다"면서 "봉쇄사업에 동원된 성원들에 대한 교양과 통제, 생활보장사업을 더욱 짜고 들어 우리의 철통같은 봉쇄진에 바늘구멍만 한 틈도 생기지 않도록 하여야 한다"고 강조했다.
앞서도 신문은 지난 15일 남포항에서 수입품은 물론 수송 인력과 운송수단, 선박 평형수 처리까지 통제를 강화했다고 보도한 바 있다.
노동신문은 이어 "악성 비루스가 공기 흐름을 통해서도 전파된다는 것을 명심해야 한다"면서 "자연기후의 영향으로 우리 경내에 비루스가 유입될 수 있는 공간들을 빠짐없이 찾아, 예견성 있는 방역학적 대책들을 철저히 세워야 한다"고 주문했다.
또 "모든 성원들이 마스크 착용을 비롯한 방역 규정의 요구를 엄격히 준수하도록 하여야 한다고 거듭 당부했다.
북한은 코로나19 확진자가 한 명도 없는 '코로나 청정국'이라고 주장한다. 그러면서도 해상이나 공중에서 날아오는 물체를 소각 처리하고, 어로작업 과정에서 바다에 떠다니는 물건에도 손을 대지 말 것을 지시하는 등 전방위적으로 방역 강화를 연일 주문하고 있다.