독립기념관 기간제 연구원 8명이 올해 연말 한꺼번에 일자리를 잃을 처지에 놓였다. 6일 해당 연구원 등에 따르면 독립기념관은 2018년 3월 기념관 내 한국독립운동사연구소 학술사업부에 독립운동가 자료발굴팀을 만들고 기간제 계약직 연구원 8명을 뽑아 배치했다.
문재인 대통령이 2017년 현충일 추념사에서 '독립운동가 한 분이라도 더 찾아내겠다'는 의지를 표명한 데 따른 것이다.
박사급과 석사급 연구원이 각각 4명으로, 모두 1년 단위 기간제 계약직 신분이었다. 이들은 그동안 독립운동가 발굴과 포상 추천, 독립운동 참가자 기초조사 학술 용역, 독립운동가 관련 자료 번역·출판, 국내외 자료수집 등을 맡아 왔다.
하지만 지난 8월 독립기념관 관계자로부터 '올해 말로 계약을 만료하겠다'는 구두 통보를 받았다.
애초 계약직 연구원들 업무가 한시 사업이고, 공무직(무기계약직) 전환의 추가 정원을 확보하지 못해 계약 종료가 불가피하다는 이유에서다. A 연구원은 "계약직 연구원들은 전문적 지식과 경력을 바탕으로 그간 사업 계획 수립, 예산 관리, 사업 진행과 결과물 도출 등 실질적인 업무를 수행했다"며 "3년 동안 사업을 진행해 얻은 전문성과 노하우를 가진 연구원들을 해고함으로써 사업의 효율적 집행을 저해했다"고 주장했다.
다른 연구원 B씨는 "2018년 입사 뒤 매년 한 해 단위로 계약이 이뤄졌지만 발굴되지 않은 독립운동가가 산적하고 추가 자료 수집도 필요해 당연히 계속 근무하게 될 것으로 여겼다"며 "8명 가운데 4명은 이미 계약직 근무 기간이 2년을 초과한 상황에서 공공기관 비정규직의 정규직화는 고사하고 일방적 계약 종료 통보에 충격이 컸다"고 말했다.
독립기념관 측은 "인력증원을 위해 연초부터 주무 부처와 기획재정부를 상대로 노력했지만 성사되지 않았다"며 "계약 만료를 통보한 것이 아니라 계약기간이 12월 말까지라는 사실을 재확인한 것"이라고 해명했다.