러시아가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 두 번째 백신을 공식 승인했다고 블라디미르 푸틴 대통령이 14일(현지시간) 밝혔다. 인테르팍스 통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 이날 내각회의를 시작하며 "(시베리아) 노보시비르스크의 '벡토르' 센터가 오늘 두번째 코로나19 백신 '에피박코로나'를 등록했다"고 전했다.
러시아의 보건·위생·검역 당국인 '소비자 권리보호·복지 감독청'(로스포트레브나드조르) 산하 국립 바이러스·생명공학 연구센터 '벡토르'가 개발한 에피박코로나 백신은 세계적으로 코로나19 백신으로 국가 승인을 받는 두 번째 백신이 됐다.
하지만 러시아가 세계 최초로 승인한 첫번째 코로나19 백신 '스푸트니크 V'와 마찬가지로 1단계와 2단계 임상시험(1,2상) 뒤 곧바로 승인을 받으면서 역시 효능과 안정성에 대한 비판을 초래할 것으로 보인다. 앞서 러시아 정부는 지난 8월 11일 자국 보건부 산하 '가말레야 국립 전염병·미생물학 센터'가 개발한 '스푸트니크 V' 코로나19 백신을 세계 최초로 승인한 바 있다.
스푸트니크 V는 그러나 통상적인 백신 개발 절차와 달리 3상을 건너뛴 채 1, 2상 뒤 국가 승인을 받으면서 효능과 안정성에 대한 우려를 불러 일으켰다.
스푸트니크 V를 개발한 가말레야 센터는 현재 의사·교사 등의 고위험군 일반인에게 백신 접종을 실시하면서, 동시에 모스크바 주민 약 4만명을 대상으로 사실상의 3상에 해당하는 '등록 후 시험'도 병행해서 진행하고 있다. 지난 7월 말부터 시작된 벡토르 센터의 에피박코로나 백신 임상시험에는 1상 14명, 2상 86명 등 모두 100명이 참가한 것으로 전해졌다.